Bekend als de naakte molrat, de haarloze molrat of de farumfer, hebben we te maken met een werkelijk buitengewoon dier. Met een lange levensduur en zeer goed bestand tegen pijn, gaan we vandaag ontdekken waarom dit dier onderzoekers heeft gefascineerd.
Morfologie van de naakte molrat
De farumfer of naakte molrat (Heterocephalus glaber) is een knaagdierzoogdier van de onderorde Hystricomorpha. Soorten zoals het stekelvarken, de chinchilla of de cavia behoren tot deze onderorde. Desalniettemin, Het is duidelijk dat hij in niets lijkt op zijn familieleden.
Dit knaagdier, ongeveer 35 gram in gewicht en 10 centimeter lang, mist haar en pigmentvlekken in de huid. Omdat ze ondergronds leven, is hun vermogen om te zien zeer beperkt, dus gebruikt zijn snorharen en een speciale vacht op zijn staart om zich te verplaatsen door de tunnels die ze zelf graaft.
Het verrassende aan de morfologie van de molrat is dat deze verandert met betrekking tot zijn sociale structuur.
Sociale structuur en reproductie
Als we het over zoogdieren hebben, is het vreemd dat we soorten tegenkomen met een speciaal gedefinieerde sociale structuur, zoals bijen. Nou, de molrat is een van die soorten. Het systeem is gebaseerd op het bestaan van een koningin en enkele werksters.
Zoals we hierboven vermeldden, morfologie varieert afhankelijk van de ladder die ze bezetten: graafmachines hebben lange snijtanden; de bedienden zijn kleiner en hebben de leiding over het voeden van de jongen; de koningin heeft wervels die langer worden na haar eerste dracht, waardoor ze groter is dan de andere individuen.
De koningin is de enige die zich kan voortplanten, en het doet dit uitsluitend met tussen één en drie mannetjes van de kolonie. Er wordt aangenomen dat de urine die de koningin produceert feromonen bevat die de rest van de vrouwtjes steriel maken. Wanneer de koningin sterft, vechten de vrouwtjes met elkaar om de opvolging. Molrattenpups worden na 70 dagen geboren en de koningin kan tussen de 12 en 27 jongen per nest baren.
Levensduur en weerstand tegen pijn
Talrijke wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de molrat tijdens de ontwikkeling weinig tekenen van veroudering vertoont. Ze overtreffen veruit de levensverwachting van een knaagdier van die omvang, namelijk ongeveer zes jaar, sindsdien soorten met een levensduur van meer dan 30 jaar zijn gevonden.Het geheim van deze lange levensduur wordt verondersteld een doorlopend DNA-herstelmechanisme te zijn.
Hoewel alles erop lijkt te wijzen dat als ze eenmaal 20-30 jaar oud zijn, de molrat wel ouder wordt, al is nog niet bekend hoe en op welke manier.
Alsof dat nog niet genoeg is, staan we tegenover een van de dieren bestand tegen bepaalde soorten pijn. Het geheim zit in je huid en in de samenstelling van je huidvezels. Ze worden momenteel intensief bestudeerd, omdat is gebleken dat de molrat ook resistent is tegen bepaalde soorten kanker.