Het is een middelgrote vogel die bekend staat om zijn grote roze snavel. In dit artikel zullen we u vertellen over enkele kenmerken van de kortstaartalbatros en over de huidige situatie.
Kenmerken van de kortstaartalbatros
De wetenschappelijke naam is Phoebastria albatrus en hij kan ongeveer 90 centimeter lang worden en ongeveer 10 kilo wegen als volwassene. De kortstaartalbatros verandert van kleur naargelang de leeftijd, want bij de geboorte en als hij jong is, heeft hij een zwartbruin verenkleed en naarmate hij volwassen wordt, zijn de veren witter of goudkleurig.
Zowel de nek als de borst zijn beige en de enorme en vierkante roze piek is opvallend. Een manier om de leeftijd van een exemplaar vast te stellen, is door precies de snavel te observeren, aangezien de oudste een blauwachtige rand hebben.
Wat zijn dieet betreft, omvat de kortstaartalbatros voornamelijk inktvis in zijn dieet en, in mindere mate, garnalen, vliegende viseieren, kleine vissen en schaaldieren. Het is bekend dat populaties vissersboten volgen om zich te voeden met het afval en de visresten die overboord worden gegooid.
Een ander interessant feit over hun gedrag is dat ze eenmaal per jaar in kolonies groeperen, net rond de tijd dat het enige ei dat elk paar heeft, wordt uitgebroed. Dit gebeurt gedurende meer dan twee maanden. Volwassenen kunnen zich voortplanten vanaf de leeftijd van vijf of zes.
Wat de distributie betreft, moeten we aangeven dat: Deze vogel nestelt in Torishima (Japan) en op de Senkaku- en Minami-Kojima-eilanden, respectievelijk in China en Japan. Het gebied dat wordt bestreken door de kortstaartalbatros omvat de noordelijke Stille Oceaan, hoewel hij ook te zien is in het oosten van Rusland en zelfs in Alaska.
Verleden, heden en toekomst van de kortstaartalbatros
De hausse in albatrosveren begon in de late 18e eeuw, toen ze erg populair werden in zowel Noord-Amerika als Europa. De Industriële Revolutie deed zijn deel door toe te staan dat kleding en accessoires werden gemaakt die dit bevatten.
Onder de kwaliteiten van de veren van deze vogel kan worden opgemerkt dat ze licht en warm zijn en geen water doorlaten. Daarom werden ze vooral gebruikt voor jassen of quilts. Juist om een deken te maken was meer dan een kilo veren nodig. Rekening houdend met het feit dat de veren van elk volwassen exemplaar niet groter zijn dan 20 gram, was het noodzakelijk om een groot aantal van hen te doden om slechts één item te verkrijgen.
De commerciële jacht op de kortstaartalbatros in Japan begon rond 1885. Het Tamaoki-bedrijf was verantwoordelijk voor de export van de veren en toen het zich realiseerde dat er bijna geen vogels in de omgeving waren, besloot het zijn weg te vinden en ook degenen te vangen die de nabijgelegen eilanden bewoonden.
Andere bedrijven deden hetzelfde op de Hawaiiaanse eilanden. Kritiek op de manier waarop de Japanners deze vogels doodden, bereikte al snel de oren van kopers en regeringen. In 1903 verboden de Hawaiiaanse autoriteiten de jacht in het gebied en deze vogel werd zelfs uitgeroepen tot nationaal marien monument.
Ze gingen echter door met jagen op andere breedtegraden. In 1930 waren er nog maar 2.000 exemplaren in Japan en werd de soort bedreigd verklaard. Dankzij de directeur van het Yamashina Instituut voor Ornithologie werd in 1933 het eiland Torishima tot heiligdom verklaard, waardoor de slachting niet kon doorgaan.
In 1958 begon dit eiland te worden bestudeerd door onderzoekers en natuurlijk werd de hoofdeigenaar, de kortstaartalbatros, bestudeerd. In 1981 voerde de regering van Tokio verschillende activiteiten uit om deze prachtige vogel te achtervolgen, wat een grotere reproductie in het gebied mogelijk maakte.
Maar opnieuw werd de soort met uitsterven bedreigd verklaard omdat de menselijke aanwezigheid in de regio hen niet in staat stelde zich goed voort te planten. Met een techniek om vogels in hout te 'snijden' om 'reals' aan te trekken, nam de populatie albatrossen in tien jaar tijd aanzienlijk toe.
Momenteel bereikt het aantal vogels op de Japanse eilanden bijna 5.000, een laag aantal, maar een die wetenschappers aanmoedigt om door te gaan met de procedures en taken die hen helpen zich in het wild voort te planten. Hoewel het een kwetsbare soort is, wordt er hard gewerkt om het in zijn natuurlijke habitat te behouden.