Als enige levende vertegenwoordiger van het gezinDermatermydidae, de Tabasco-schildpad (Dermatermys mawii) is een van de meest bijzondere dieren die je kunt zien, en een van de oudste soorten schildpadden die er bestaan. Niet voor niets staan deze schildpadden bekend onder de bijnaam ‘levende fossielen’.
Morfologie van de Tabasco-schildpad
In zijn volwassen vorm kan de Tabasco-schildpad tot 65 centimeter groot worden. Zijn hoofd is relatief klein in vergelijking met zijn lichaam, dat langwerpig is. Het heeft een karakteristieke langwerpige en spitse snuit waarin twee grote neusgaten opvallen. Hun huid is donkergrijs.
Deze dieren hebben een glad, afgeplat en breed schild, dat overeenkomt met hun lichaamsvorm.De onderkant van het schild is meestal lichtwit en zonder enig lineair patroon, vandaar de naam van dit dier.
Terwijl zijn achterpoten afgeplat en robuust zijn, de voorpoten zijn van zwemvliezen en daarom aangepast aan aquatische omgevingen. Hierdoor kan de zeeschildpad vrij in het water bewegen; hij verlaat dit medium zelden, zelfs niet voor de lucht. Op het land wordt de beweging van de schildpad sterk beperkt door zijn zwemvliezen.
Bron: http://www.iucn-tftsg.org/
Habitat en voedsel
De Tabasco-schildpad leeft in machtige rivieren en in verschillende zoetwatergebieden, waar de vegetatie overvloedig is. We kunnen de Tabasco-schildpad vinden in gebieden van Guatemala, Belize en Honduras. Maar Het is in Mexico -vooral in de staat Tabasco- waar hun aantal in overvloed aanwezig is.
Het is een volledig herbivoor dier, en het grootste deel van hun dieet bestaat uit waterplanten die aan de oevers van rivieren en meren groeien.
Reproductie van de Tabasco-schildpad
Het zijn eierleggende dieren, en de instelling vindt plaats tijdens het regenseizoen. Wanneer de rivieren overstromen, maakt de zeeschildpad van de gelegenheid gebruik om een nest te graven op de oevers en tussen de 6 en 20 eieren te leggen. Het zal dan het nest verbergen met modder en vegetatie totdat de eieren uitkomen.
Bedreigingen voor de Tabasco-schildpad
Helaas is de grootste bedreiging voor deze soort de mens. Op deze soort wordt al vele jaren gejaagd vanwege zijn hoge culinaire waarde in de regio's waar hij voorkomt. Het vangen is gemakkelijk, omdat de Tabasco-schildpad volgzaam en niet agressief is. De vernietiging van hun leefgebied heeft ook een negatieve invloed,en is momenteel opgenomen in de Rode Lijst van Bedreigde Soorten.
Hoofdafbeeldingsbron | https://momotabasco.files.wordpress.com/
