De Gorgona blauwe hagedis is een uniek reptiel ter wereld, dat al eeuwenlang met enorme nieuwsgierigheid wordt waargenomen. Misschien wel het meest indrukwekkende kenmerk van dit reptiel is zijn felblauwe kleur.. De eerste onderzoekers die de blauwe hagedis observeerden, zeiden zelfs dat zijn kleur wedijverde met het blauw van de lucht.
Dit verbazingwekkende reptiel leeft alleen op het eiland Gorgona, een Colombiaans gebied in de Stille Oceaan. De wetenschappelijke naam van deze soort is Anolis Gorgonae, hoewel het ook bekend staat als Gorgona blue anole.
Het eiland Gorgona heeft een zeer interessante geschiedenis gehaden de toekomst ervan is onzeker. Van 1950 tot 1984 was het eiland Gorgona een zwaarbeveiligde Colombiaanse gevangenis. Tegenwoordig is het echter een natuurreservaat dat een aantal unieke endemische soorten in de wereld in stand houdt. Gorgona onderhoudt een delicaat ecosysteem dat moet worden bestudeerd en beschermd.
Blauwe anoles zijn zeer ongrijpbare, snelle en zeldzame dieren om te vinden. Om deze reden hebben wetenschappers het aantal exemplaren dat tegenwoordig bestaat niet kunnen bepalen. Door zijn afgelegen leefgebied en het asociale gedrag van de blauwe hagedis weten onderzoekers vrij weinig over deze soort.
Kenmerken van de blauwe hagedis
De Gorgon-blauwe hagedis is een soort geschubd reptiel dat tot de familie behoort Polychrotidae. Morfologisch is de blauwe anol identiek aan Anolis Chloris, of Zuid-Amerikaanse kameleonjuweel van de chocó. Het enige verschil tussen de twee is hun kleur: Chloris anole Ze zijn heldergroen van kleur en worden overal in Latijns-Amerikaanse oerwouden aangetroffen.
Blauwe anoles zijn middelgrote hagedissen die een lengte van ongeveer vijf centimeter kunnen bereiken. Hun lichamen zijn volledig blauw, daarom zijn ze een unieke soort. De vrouwtjes kunnen gemakkelijk worden onderscheiden van de mannetjes, omdat ze een grote en driehoekige hoekige zak hebben met een lichtgrijze kleur.
De schubben van de blauwe hagedis zijn ongelooflijk dun in vergelijking met andere Latijns-Amerikaanse hagedissen. In het buikgebied zijn de schubben ook klein, maar iets groter dan op de rug. Deze verdeling van de schubben maakt het mogelijk om de buikstreek te beschermen tegen eventuele verwondingen veroorzaakt door de kruipende beweging. In tegenstelling tot het lichaam heeft de staart grote schubben die gemakkelijke beweging en stabiliteit mogelijk maken.
Bron: Thomas Marent (thomasmarent.com)
In tegenstelling tot vrouwtjes zijn mannelijke blauwe anolen zeer territoriale individuen. Als ze de aanwezigheid van andere mannetjes in hun territorium voelen, kunnen ze aanvallen. Over het algemeen is de blauwe hagedis een soort met dagelijkse gewoonten, vooral na de regenperiode. Het dieet van blauwe anolissen bestaat voornamelijk uit spinnen, sprinkhanen, krekels en andere kleine insecten.
Een vrij ongrijpbare soort
Ondanks de schoonheid van deze soort, hebben onderzoekers veel problemen gehad met het observeren van de blauwe hagedis in zijn natuurlijke habitat.. Zelfs met een zeer heldere kleur is de blauwe anol een zeer ongrijpbare soort en moeilijk waar te nemen.
Blauwe hagedissen zijn zeer oplettende dieren en zijn alert op mogelijke bedreigingen in de buurt.. Een blauwe anole laat zich meestal niet zien aan grote roofdieren. Om deze reden hebben onderzoekers heel weinig blauwe hagedissen gezien bij het verkennen van Gorgona.
In een van de meest recente onderzoeken van Princeton University kon de onderzoeksgroep slechts zeven exemplaren van blauwe hagedis vinden. Het is erg moeilijk om met zo'n kleine steekproef nauwkeurige conclusies te trekken over de gewoonten en gedragstrends van de hele soort.
Lokale experts hebben het totale aantal blauwe anolissen niet met zekerheid kunnen weten. Ze zijn er echter van overtuigd dat het een bedreigde diersoort is. De belangrijkste bedreiging voor de blauwe hagedis is de ontbossing van zijn leefgebied, het eiland Gorgona. Daarnaast is er de constante dreiging van stropers die de exemplaren verkopen aan nieuwsgierige dierenverzamelaars.
Tijdens het paarseizoen hof mannetjes vrouwtjes door hun paling tentoon te stellen. Er is weinig bekend over de partnerkeuze en experts weten nog niet precies waar de eieren door het vrouwtje worden gelegd.
Zowel de Colombiaanse overheid als verschillende onderzoeksgroepen en ngo's stellen instandhoudingsplannen op voor het eiland Gorgona.. Dit eiland is niet alleen het leefgebied van de blauwe hagedis, maar van vele andere unieke soorten in de wereld. Het uitroepen van Gorgona tot nationaal park is dus slechts de eerste stap op weg naar de bescherming en het behoud van het milieu.
Hoofdbeeldbron: María Margarita Ramos