Het verhaal van de beste vriend van de mens heeft ons altijd gefascineerd, dus de aanwezigheid van de prehistorische hond in de regio Murcia was enorm interessant. En is dat? Veel interessante details over onze relatie met de hond in de prehistorie zijn gevonden op de Chalcolithische vindplaats Caravaca de la Cruz.
De site van de prehistorische hond
Op deze 4000 jaar oude vindplaats, een van de grootste graven op het prehistorische schiereiland, werden niet alleen de overblijfselen van meer dan 1.300 mensen gevonden, maar ook overblijfselen van maximaal 25 exemplaren van prehistorische hond zijn gevonden. Het is dezelfde soort als de huidige, Canis lupus familiaris, waarvan de meeste jonge exemplaren waren.
Gedurende meer dan vier jaar werden 2000 dierlijke botten geïdentificeerd, waarvan de meeste van hondachtigen waren: wolven en vossen werden aan de huishond toegevoegd, hoewel er ook prehistorische varkens- of paardenskeletten verschenen.
Dierenartsen van de Universiteit van Murcia bestudeerden de skeletten van deze dieren, waardoor ze konden verifiëren dat de tanden erg versleten waren, dus de dieren voedden zich waarschijnlijk voornamelijk met botten. De afdeling Anatomie van de Universiteit van Murcia is erin geslaagd om veel feiten over het leven van deze dieren te ontdekken door simpelweg hun botten te bestuderen.
De studie van de botten toonde aan dat de meeste dieren middelgroot waren, hoewel sommige kleiner waren. Ze vormen iets dat lijkt op een ras, hoewel de auteurs het niet durven wagen en liever spreken van kleine morfotypes.
Over het algemeen was de grootte van de honden 50 centimeter tot aan de schoft, een spanwijdte vergelijkbaar met die van andere sites uit dezelfde periode. Van deze honden wordt aangenomen dat ze voornamelijk werktaken uitvoeren, zoals jagen en hoeden.
Kuitbeen, een speciaal geval
Een van de dingen die vooral de aandacht van de onderzoekers trokken, was Fibula, de naam die werd gegeven aan de oudste hond op de site. en wiens skelet werd gereconstrueerd. Het 4.000 jaar oude dier had een breuk in het rechterbeen, zowel het scheenbeen als het kuitbeen.
De breuk werd volledig verbeend, waardoor het been korter werd. De onderzoekers stellen dat zo'n breuk onverenigbaar was met de taken van een werkhond. zoals een herdershond of een jachthond, omdat hij een grote mank moest hebben.
Het feit dat een dier dat zo afhankelijk was van mensen een dergelijke breuk had, illustreert dat het zeer waarschijnlijk is dat deze prehistorische hond door de mens werd verzorgd, hoewel zijn nut verloren was, net als andere leden van zijn soort.
In de tijd dat Fibula leefde, was de domesticatie van honden al enkele millennia aan de gang: momenteel, de meest wijdverbreide theorie is dat de vriendelijkste en meest vertrouwende wolven een voordeel begonnen te krijgen door menselijke nederzettingen te naderen en zich te voeden met hun overblijfselen, in plaats van een versie waarin de mens de hoofdrol speelt bij het temmen van dieren.
Fíbula vertegenwoordigt nog een verhaal van de vriendschap tussen de inwoners van de huidige regio Murcia in de kopertijd en een hond die een lang leven onder de hoede van de mens had. Welke verhalen zal dit fascinerende huisdier ons nog meer brengen?
