Mieren zijn een van de meest verspreide insecten ter wereld en komen voor op alle continenten, met uitzondering van Antarctica. Vandaag de dag, meer dan 14.000 soorten mieren worden erkend, hoewel er misschien nog veel meer te ontdekken zijn.
Dit fenomeen van kolonisatie houdt ongetwijfeld verband met de complexe sociale organisatie van deze insecten. Mieren leven naast elkaar in een samenleving, zoals we hieronder zullen zien, en ze zijn erin geslaagd om verschillende relaties met andere dieren en de natuur te ontwikkelen om te overleven.
Wat is eusociety?
Eusociety is een vorm van sociale organisatie op basis van kasten: bestaat uit de meest complexe structuur die in het dierenrijk is waargenomen. In haar wordt een reproductieve klasse waargenomen, en een onvruchtbare, die bekend staat als arbeider.
Eusociale structuren worden alleen gezien bij een paar insecten, zoals bijen, wespen en mieren. Maar ook sommige schaaldieren en de naakte molrat zijn op deze manier georganiseerd.
Hoe zijn mieren georganiseerd in de samenleving?
In de samenleving is er altijd de figuur van de koningin, die de reproductieve / vruchtbare vrouw is. Over het algemeen heeft elke gemeenschap slechts één koningin, hoewel bij sommige mierensoorten meerdere koninginnen samen in dezelfde mierenhoop kunnen leven.
De koningin is de leider en geweldige moeder van alle individuen in de eusociale gemeenschap., die wordt geregeerd door een soort matriarchaat. Hun centrale rol in de gemeenschap is om hun bevoorrechte genetische materiaal door te geven aan hun nakomelingen, waardoor hun soort sterk en fit blijft om te overleven.
logisch, onvruchtbare vrouwtjes (werksters) zijn altijd dochters van de koningin, en niet zijn zussen. Zijn functie is het ontwikkelen van zowel de basiswerken voor het behoud van de gemeenschap, zoals de verzorging van de larven, de bouw en het onderhoud van de mierenhoop, als het verzamelen van voedsel voor de gemeenschap.
Soorten mieren, soldaten en arbeiders
In de mierensamenleving is er ook de figuur van de ‘soldaatmier’. Dat wil zeggen, die individuen die zich inzetten voor het beschermen en verdedigen van de mierenhoop tegen allerlei soorten bedreigingen. Het is een tussenklasse, zowel in verhouding tot zijn omvang als zijn sociale klasse.
Samengevat, de mierengemeenschap is verdeeld in drie kasten: de koningin, de soldaten en de arbeiders. Om een mierenhoop compleet te maken, met al zijn kasten ontwikkeld, duurt het ongeveer vier jaar.
Hoe planten mieren zich voort?
Het broedseizoen van mieren varieert afhankelijk van de soort en hun natuurlijke habitat. Mieren die in tropische klimaten leven, kunnen het hele jaar door eieren leggen. Degenen die in gematigde of koude gebieden leven, beginnen zich echter voort te planten met de komst van de lente.
Bovendien, mieren die zijn aangepast aan zeer koude streken hebben de neiging om een soort winterslaap te hebben om de kou te overleven. Met de komst van de lente worden de individuen van de mierenhoop "wakker" en hervatten ze hun normale activiteiten.
Maar hoe planten mieren zich voort? In praktijk, de koninginnenmier kan zijn hele leven onbevruchte eieren leggen. Tijdens het voortplantingsseizoen kan een koningin dagelijks duizenden eieren leggen.
Uit deze eieren kunnen soldaten of arbeiders worden geboren, afhankelijk van het type dieet en de hormonen die in de eerste ontwikkelingsfase worden verstrekt. Deze twee kasten bestaan uit haploïde individuen, dat wil zeggen dat ze slechts de helft van het totale aantal chromosomen van hun soort hebben.
En hoe wordt een mierkoningin geboren?
logisch, alleen een koningin kan aanleiding geven tot een andere koningin, omdat alle individuen van zijn gemeenschap daaruit voortkomen. Wanneer het de noodzaak detecteert om een nieuwe koningin voort te brengen, legt de huidige koningin-mier speciale eieren, die worden gemedieerd door bepaalde hormonen.
nieuwsgierig, uit deze eieren komen niet alleen de toekomstige koningin, maar ook mannelijke mieren. In tegenstelling tot arbeiders en soldaten zijn mannen diploïde individuen, die het volledige aantal chromosomen van hun soort bevatten. Dit kan alleen omdat de eieren waaruit de mannetjes uitkomen bevrucht zijn.
Hoe is het mogelijk dat er bevruchte eitjes zijn als er geen mannetjes in de mierenhoop zitten?
Gemakkelijk: mannetjes sterven na het copuleren met vrouwtjes. Wanneer de paartijd aanbreekt, voeren de mannetjes een reeks bewegingen uit (de zogenaamde 'huwelijkse vlucht') en laten feromonen vrij om de nieuwe koninginnen aan te trekken.
De koninginnen gaan dan om de mannetjes te ontmoeten en bevruchting plaatsvindt, die intern is voor mieren. Na het paren sterven de mannetjes en moeten de nieuwe koninginnen zich ondergronds verstoppen om een nieuwe kolonie te stichten.
