In de afgelopen jarende wetenschap is verrast door de onverwachte ontdekking van verschillende waterinsecten. Bijna alle geïdentificeerde soorten leven echter gedeeltelijk of volledig in zoetwaterlichamen. Daarom blijft de vraag bestaan of er al dan niet mariene insecten zijn die zijn aangepast aan wateren met een hoog zoutgehalte.
Vervolgens gaan we iets meer leren over waterinsecten en zullen we je vertellen of er mariene insecten op onze planeet zijn.
Hoe zijn waterinsecten?
Al die soorten insecten die zich geheel of gedeeltelijk in aquatische ecosystemen ontwikkelen, worden aquatische insecten genoemd.. Dat wil zeggen, ze leven hun hele leven of in bepaalde specifieke stadia van hun levenscyclus in de verschillende soorten waterlichamen.
Vandaag de dagBekende waterinsecten vertegenwoordigen naar schatting 3-5% van alle insectensoorten die de planeet bewonen. Ondanks het kleine relatieve percentage hebben wetenschappers al meer dan 10 orden kunnen herkennen die talrijke soorten waterinsecten omvatten.
Hoewel ze een belangrijke morfologische en gewoontediversiteit vertonen, alle waterinsecten zijn voortgekomen uit voorouders op het land. Dankzij enkele adaptieve evoluties in hun anatomie en fysiologie zijn deze soorten erin geslaagd hun lichaam aan te passen aan aquatische ecosystemen.
Veel soorten waterinsecten kunnen hun hele leven onder water leven. Niettemin, een deel van de bekende soort ontwikkelt zijn larvale stadium in aquatische ecosystemen. Sommigen van hen vertegenwoordigen een ernstige waarschuwing voor de volksgezondheid, zoals muggen.
Hoe hebben insecten in het water overleefd?
Zoals we hebben vermeld, zijn waterinsecten geëvolueerd van terrestrische voorouders, die niet voorbereid waren om in water te overleven. Dus, het bewonen van aquatische ecosystemen vereist ingrijpende veranderingen op anatomisch, fysiologisch en gedragsniveau.
De meest fundamentele verandering heeft plaatsgevonden in uw ademhalingssysteem, aangezien terrestrische insecten zijn voorbereid om zuurstof uit de lucht te halen. Maar leven in water vereist logischerwijs het vermogen om zuurstof op te vangen en je cellen van zuurstof te voorzien in een aquatische omgeving.
Vandaag de dagEr zijn waterinsecten bekend die erin slagen opgeloste zuurstof in water op te vangen. Deze soorten hebben tracheale kieuwen ontwikkeld, die aanleiding geven tot een soort vertakking met meerdere luchtpijpen.
Niettemin, Er zijn ook soorten die naar de oppervlakte moeten om zuurstof direct uit de lucht op te nemen. Misschien zijn dit wel de meest primitieve soorten, aangezien ze nog niet volledig onder water kunnen leven en afhankelijk zijn van de terrestrische omgeving om te ademen.
In beide gevallen, het is gebruikelijk om de aanwezigheid van een plastron te zien die bestaat uit verschillende hydrofobe stekels. Deze stekels bevinden zich rond de siphonen, kleine uitwendige gaatjes die bekend staan als 'ventilatieopeningen'. Samen geven ze aanleiding tot een ademhalingssysteem dat werkt als een kieuw.
Zijn er zeeinsecten of niet?
Nu weten we hoe insecten zich hebben kunnen aanpassen aan het leven in aquatische omgevingen. Maar We moeten nog steeds antwoorden of er al dan niet mariene insecten op onze planeet bestaan.
De overgrote meerderheid van waterinsecten leeft alleen in zoetwaterlichamen. Niettemin, er zijn enkele families die erin geslaagd zijn zich aan te passen aan wateren met een hoog zoutgehalte:ze bewonen voornamelijk de mariene kusten.
Een voorbeeld is de soort Ephydra hians, die de wateren bewoont met zeer hoge concentraties zouten van de Dode Zee. In de volksmond staat het bekend als 'alkalische vlieg' en kan worden beschouwd als het levende bewijs dat mariene insecten bestaan.
Waarom zijn er niet meer insecten in de zee?
Zoals we weten, insecten kunnen zich heel gemakkelijk voortplanten en ze tonen een ongelooflijk vermogen om zich aan te passen aan verschillende ecosystemen. Op deze manier is het logisch dat we ons afvragen waarom er zo weinig insecten in de zee zijn.
Helaas is er nog steeds geen consensus om dit fenomeen te verklaren. Maar veel wetenschappers suggereren dat dit komt omdat: de zeeën vormen een zeer onherbergzame omgeving voor insecten.
Gezien de grote verscheidenheid aan dieren die zijn aangepast aan het leven in zee, de insecten zouden een enorm aantal roofdieren hebben. Bovendien zouden ze om territorium moeten vechten met andere soorten die voorheen aan deze omgeving waren aangepast, wat een duidelijk nadeel zou zijn.
Er moet ook worden opgemerkt dat ademen in zout water vereist een enorme evolutionaire aanpassing van het ademhalingssysteem. Als we de complexiteit van het organisme van zeevissen en schaaldieren observeren, begrijpen we dat de aanpassing van aardse wezens aan het zeeleven diepgaande veranderingen in hun anatomie en fysiologie vereist.
Geschat wordt dat dit de belangrijkste redenen zijn waarom de overgrote meerderheid van waterinsecten in zoet water leeft, en daarom zijn er maar heel weinig mariene insecten op onze planeet bekend.