De citroenhaai (Negaprion brevirostris) het is een soort haai van de familie Carcharhinidae Genoemd en beschreven voor de eerste keer in 1868. De citroenhaai dankt zijn naam aan zijn gele tot bruine kleur, waardoor hij zich kan camoufleren op de zanderige zeebodem. Hoewel het een grote en krachtige carnivoor is, wordt aangenomen dat de citroenhaai geen grote bedreiging vormt voor de mens.
Naast aandacht voor kleur, is een gemakkelijke manier om de citroenhaai te identificeren aan de hand van zijn rugvinnen. Bij de citroenhaai zijn beide rugvinnen driehoekig van vorm en ongeveer even groot als de andere.
De citroenhaai heeft een korte snuit en een platte kop die rijk is aan Lorenzini-blaren., dit zijn speciale sensorische organen, gevormd door een netwerk van kanalen met elektroreceptoren bedekt met een gelatineuze substantie. Deze elektroreceptoren worden aangetroffen in kraakbeenachtige of chondrichthy-vissen (haaien, roggen en chimeren).
Citroenhaaien zijn grote vissen. Ze bereiken meestal lengtes tussen 2,4 en 3,1 meter en wegen rond de 90 kilo. De grootste geregistreerde citroenhaai ooit was 3,4 meter lang en woog 184 kilogram.
Citroenhaai distributie
Citroenhaaien zijn te vinden in zowel de Atlantische als de Stille Oceaan.Ze leven ook aan de kusten van West-Afrika, in de zuidoostelijke Atlantische Oceaan. Bovendien zijn er citroenhaaien gevonden in de oostelijke Stille Oceaan, van het zuiden van Baja California tot Ecuador.
Deze soort haai bezet vaak de ondiepe subtropische wateren van koraalriffen, mangroven, gesloten baaien en riviermondingen. Citroenhaaien zijn ook gevonden in de open oceaan tot een diepte van 92 meter.
Hoewel citroenhaaien ook in rivieren zwemmen, lijken ze in zoet water nooit ver te reizen. Ze worden voornamelijk tijdens migraties in open water aangetroffen en hebben de neiging om het grootste deel van hun leven langs de continentale en eilandplanken te blijven.
Citroenhaai dieet
Citroenhaaien zijn carnivoren, zoals alle haaien. De citroenhaai is echter selectiever als het om prooien gaat. Citroenhaaien kiezen overvloedige prooien van gemiddelde grootte.
Bovendien geven ze de voorkeur aan beenvissen boven kraakbeenvissen, schaaldieren of weekdieren. Aan de andere kant moet worden opgemerkt dat Kannibalisme is gemeld, vooral bij jonge exemplaren.
Citroenhaaien voeden zich 's nachts. Over het algemeen wordt er op langzamere soorten gejaagd en worden soorten die ze lastigvallen gemakkelijker gevangen voor de jacht. Citroenhaaien naderen hun slachtoffer met hoge snelheid en remmen plotseling met hun borstvinnen bij contact.
De citroenhaai beweegt dan meerdere keren naar voren totdat hij de prooi in zijn kaak goed vasthoudt. Vervolgens schudt hij zijn hoofd heen en weer totdat hij een stuk vlees afscheurt.
Sociaal gedrag van citroenhaaien
Van veel soorten haaien, waaronder de citroenhaai, is bekend dat ze de voorkeur geven aan sociaal zijn en in groepen of losse aggregaties leven. Haaien demonstreren het vermogen om sociale banden te vormen, samen te werken en van elkaar te leren.
Citroenhaaien zijn sociale wezens die groepen vormen die voornamelijk op vergelijkbare grootte zijn gebaseerd. Voordelen van sociaal gedrag zijn onder meer bescherming, communicatie, verkering en jagen. Nadelen zijn onder meer concurrentie om voedsel, verhoogd risico op ziekten en parasietenplagen.
Een uitzondering op dit gedrag is dat haaien tot een jaar oud geen voorkeur hebben voor groepen van gelijke of niet-overeenkomende grootte. Een hypothese voor deze bevinding is dat het gunstig is voor kleine citroenhaaien om zich te associëren met grotere individuen, omdat het voor hen gemakkelijker is om habitatinformatie te verzamelen over elementen zoals lokale roofdieren en prooien.
Opgemerkt moet worden dat de hersenen van de citroenhaai qua relatieve massa vergelijkbaar zijn met die van vogels en zoogdieren. Veel studies hebben de hersengrootte gekoppeld aan complex sociaal gedrag bij zoogdieren en vogels.
De hersenen van een citroenhaai, die in relatieve massa vergelijkbaar zijn met die van een zoogdier of vogel, er wordt gesuggereerd dat je het vermogen hebt om te leren van sociale interacties, samenwerken met andere individuen en het potentieel hebben om stabiele dominantie en sociale hiërarchieën tot stand te brengen.
Reproductie
Citroenhaaien komen samen om te broeden op speciale paringsgronden: vrouwtjes baren hun jongen in ondiep water. De jongen blijven meestal enkele jaren in het broedgebied voordat ze zich in dieper water wagen.
Citroenhaaien zijn levendbarend. Dit houdt in dat de moeder voedingsstoffen direct via een dooierzak-placenta aan haar jongen overdraagt en dat de jongen levend geboren worden. Bevruchting is intern. Bovendien hebben de vrouwtjes meerdere partners, het lijkt erop dat om conflicten met de mannetjes te vermijden.
Vrouwtjes hebben een tweejaarlijkse voortplantingscyclus, die een jaar nodig heeft voor de dracht en nog een jaar voor oögenese en vitellogenese na de partus. Citroenhaaien bereiken geslachtsrijpheid tussen 12 en 16 jaar en hebben een lage vruchtbaarheid. Het maximum aantal geregistreerde pups in een nest is 18.