De leeuwenstaartmakaak is een bedreigde soorten primaten. Zijn eigenaardige getaande manen en de exclusiviteit van zijn leefgebied maken dit dier tot een waar juweel van de natuur.
Habitat en kenmerken van de leeuwenstaartmakaak
Wetenschappelijke naamMacaca silenus, de leeuwenstaartmakaak of baardaap bevindt zich in de groenblijvende regenwouden van het West-Ghats-gebergte, in het zuidwesten van India. Bevolkingskernen worden meestal geassocieerd met loofbomen op hoogtes tot 1500 meter.
Deze soort verkiest om van boom naar boom te gaan, hoewel je de leeuwenmakaak kunt zien rondlopen op de bosbodem als hij dat gepast acht. Met een hoogte tussen 40 en 61 centimeter en een staart tussen 24 en 38 centimeter lang, we zijn eerder een van de kleinste apensoorten. Het gemiddelde gewicht van mannetjes ligt tussen de 5 en 10 kilo, terwijl dat van vrouwtjes meestal niet boven de 6 kilo uitkomt.
Het lichaam van deze primaten is volledig bedekt met zwarte vacht. Zijn staart is lang en is verstoken van haar, hoewel hij aan het uiteinde een soort kwastje heeft. zijn karakteristieke noot is een soort grijsachtig getaande manendat hun gezichten omringt en hen de grappige blik van een kleine grote kat geeft.
Voortplantings- en gedragsgewoonten
Een typische kudde leeuwenstaartmakaken heeft meestal één mannetje en meerdere vrouwtjes van verschillende leeftijden.Deze soort is polygaamHoewel de term alleen van toepassing lijkt te zijn op de mannelijke exemplaren van de soort, die meestal paren met alle vrouwtjes in hun groep die geslachtsrijp worden. Hun reproductieve gewoonten zijn vrij gelijkaardig aan die van andere soorten primaten.
Vrouwtjes ervaren hun eerste loopsheid meestal op de leeftijd van vijf. Als de omstandigheden gunstig zijn,de vrouwtjes-leeuwstaartmakaak zal één keer per jaar bevallen. Er is meestal geen specifiek tijdstip waarop warmte plaatsvindt: dit wordt meestal waargenomen door de zwelling die het perineale gebied ervaart en door de karakteristieke roep die het uitzendt voor het mannetje om haar het hof te maken.
Het paringsritueel is niet echt een mysterie: zodra het mannetje de geslachtsdelen van het vrouwtje onderzoekt en verifieert dat ze krols is, isoleren ze zich allebei lang genoeg van de groep om in vrede te paren. De draagtijd is ongeveer 6 maanden en het ouderschap is de enige taak van de moeder.
De manier waarop deze primaten communiceren is vooral interessant voor de wetenschappelijke gemeenschap: Ze hebben een record van maximaal 17 klinkerpatronen, waaraan ze verschillende lichaamsbewegingen toevoegen waardoor de leeuwenstaartmakaak-exemplaren communiceren met hun leeftijdsgenoten.
Weer een soort primaten die met uitsterven wordt bedreigd
De leeuwenstaartmakaak is helaas geen onbekende voor de gevolgen van de vernietiging van zijn natuurlijke habitat, en wordt door de International Union for the Conservation of Nature vermeld als een bedreigde diersoort. Inteelt zorgt er ook voor dat de genetische diversiteit van primaten afneemt.
In 198 werd een poging gedaan om de populatie van de leeuwenstaart makaak te vergroten met de implementatie van een overlevingsplan voor de soort. Vanuit dit initiatief is bereikt dat er 500 nieuwe exemplaren in gevangenschap zijn.
