Fiordland- of tawaki-pinguïns zijn een van de zeldzaamste soorten ter wereld. Deze kuifvogels leven in Nieuw-Zeeland en zijn weinig bestudeerd door de wetenschap, dus de nieuwste ontdekkingen zijn ongelooflijk.
Tawakipinguïns migreren op een vreemde tijd, wanneer er genoeg voedsel is in de regio waar ze wonen, op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De onderzoekers vermoeden dat dit te wijten kan zijn aan relaties met pinguïns in de buurt van het noordpoolgebied, waar deze migraties normaler zijn.
Als deze dieren zich verder naar het noorden zouden voortplanten, zou het voor hen niet mogelijk zijn om deze spectaculaire migratie uit te voeren, die de Universiteit van Otago voorstelde te analyseren met behulp van zenders. De plaatsing van 10 van deze apparaten op volwassen mannetjes en vrouwtjes maakte het mogelijk om de route van deze dieren te kennen.
Pinguïns doen een marathon
De gegevens die de groep onderzoekers ontdekte waren ongelooflijk: de pinguïns van deze soort maakten een reis van tussen de 3.500 en 6.800 kilometer. De 69-daagse migratie is een van de langste ooit gezien bij pinguïns, waardoor ze tot 80 kilometer per dag moeten reizen.
De pinguïns reisden naar het zuiden van Tasmanië voor deze ongelooflijke reis, die het zwemvermogen van deze trekvogels tot het uiterste zou zetten.Sommige mannetjes deden er langer over om de terugreis te maken, waarschijnlijk vanwege het grootbrengen van hun kuikens.
Ontmoet de Fiordland-pinguïns
Deze soort kuifpinguïn is ongetwijfeld ongelooflijk, omdat we het hebben over middelgrote dieren met een gele kuif, hoewel het lichaam vergelijkbaar is met dat van elke andere pinguïn. Deze dieren wegen normaal gesproken niet meer dan zes kilogram.
Het dieet van deze exemplaren is voornamelijk gebaseerd op koppotigen, dus de consumptie van inktvis komt het meest voor bij pinguïns van deze soort. Desalniettemin, De Fiordland-pinguïn voedt zich ook met schaaldieren zoals de krill, en hij eet zelden vis, vreemd genoeg: slechts 2% van zijn dieet is gebaseerd op vis.
Een bedreigde soort
Deze dieren worden niet als met uitsterven bedreigd beschouwd, hoewel ze worden beschouwd als een kwetsbare soort, een categorie die dicht bij de bedreigde diersoort staat en die de bescherming van deze dieren vereist. In de jaren negentig waren er 2500 paar en hoewel we geen bijgewerkte telling hebben, wordt vermoed dat de populatie blijft afnemen.
Er wordt aangenomen dat er vroeger kolonies waren op meer nabijgelegen eilanden van duizenden reproductieve exemplaren, maar het is mogelijk dat de jacht in de Polynesische tijd grote populaties van deze soort heeft doen verdwijnen, aangezien de pinguïnjacht iets belangrijks was voor de culturen van de zone.
Net als bij andere pinguïnsoorten vormen visserij, klimaatverandering en vervuiling enkele van de grootste bedreigingen voor deze zeldzame soort. Onderzoekers waarschuwen deze soort te beschermen voordat hun ongelooflijke reizen de laatste worden die deze kuifdolfijnen maken.