De resusaap is een bekende Aziatische primatensoort, vooral vanwege het enorme gebruik dat eraan is gegeven bij experimenten. Hoewel het niet wordt bedreigd, hebben velen kritiek op de slechte omstandigheden waarin deze dieren hebben geleden om wetenschappelijke vorderingen van enorm kaliber te maken.
De resusaap is een haplorhine primaat, wat betekent dat we het hebben over een aap uit de Oude Wereld. Binnen hen is een cercopitecid, zoals de groene aap, maar in dit geval hebben we het over een lid van het geslacht Macaca, zoals het geval is met de makaak van Gibraltar.
Deze dieren komen oorspronkelijk uit Azië en zijn een van de makaken met de grootste verspreiding: van Zuidoost-Azië tot Noord-India of Pakistan, inclusief een groot deel van China, waar er bijna een dozijn ondersoorten zijn.
Het is een bekende invasieve uitheemse soort, die zowel in Florida als op Morgan Island voorkomt. Sommige van deze dieren werden vrijgelaten, maar in andere gevallen was dit te wijten aan natuurrampen zoals orkanen.
Hoe ziet de resusaap eruit?
De resusaap is een middelgrote primaat die amper acht kilogram weegt. Het zijn soorten met een staart van ongeveer 20 centimeter met grijs en bruin haar, die een roze gezicht hebben.We hebben het over dagdieren, die zowel in bomen als op de grond leven. Het zijn dieren die zich normaal gesproken als viervoeters voortbewegen, hoewel ze zich ook op hun achterpoten kunnen voortbewegen.
Deze dieren zijn alleseters, hoewel het overgrote deel van hun dieet gebaseerd is op planten: ze consumeren bijna 100 verschillende soorten, waarvan ze profiteren van zaden, fruit, wortels of bloemen.
Van deze dieren is ook gezien dat ze termieten, sprinkhanen, mieren en kevers consumeren. Net als andere makaken hebben ze wangen waar ze tijdelijk voedsel kunnen bewaren.
De intelligentie van de resusaap
Makaken zijn, net als andere primaten, dieren die in groepen van 20 tot 200 individuen leven. Doorgaans zijn er vier keer zoveel vrouwen als mannen, en ze hebben allebei een aparte hiërarchie. De vrouwtjes verlaten de groep niet en hun hiërarchie wordt gegeven door overerving. Interessant is dat jongere vrouwen de neiging hebben om hun oudere zussen snel te verdringen.
Zo'n sociaal dier vereist een grote intelligentie en een goed communicatiesysteem. Net als andere primaten gebruikt de resusaap gezichtsuitdrukkingen, vocalisaties en gebaren om met elkaar te communiceren door onderdanige posities of affiliatief gedrag, zoals: uiterlijke verzorging, dat is wanneer apen elkaar verzorgen.
Van resusapen is bekend dat ze buitengewoon intelligent zijn, een voorbeeld hiervan is het vermogen om hun eigen mentale toestand te controleren of eenvoudige regels te begrijpen. Er is zelfs gezien hoe een makaak probeerde een ander bewusteloos wakker te maken op het spoor van een trein.
De resusaap en onderzoek
De resusaap het is ook een soort geweest die op een heersende manier heeft bijgedragen aan medisch onderzoek, dus het is de primaat geworden die het meest wordt gebruikt in deze discipline.
Een voorbeeld hiervan is de Rh-factor, een eiwit in rode bloedcellen waarmee bloedgroepen kunnen worden opgespoord bij mensen en dat het dankzij deze soort is ontdekt.
Nog een van de beroemde studio's Wat met de resusaap werd gedaan, waren Harry Harlows moederschapsontberingsgroepen. In hen zijn Hij haalde de makaken weg bij hun moeders, en later mochten ze kiezen tussen een draadmoeder die voor melk zorgde of een knuffeldier dat geen eten aanbood.
De jongen kozen de moeder waarmee ze konden knuffelen ten koste van hun gezondheid. Harlow deed vandaag meer experimenten die als wreed worden bestempeld, ondanks het feit dat het destijds alle zorg voor weeskinderen kon veranderen.
De resusaap heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van vaccins, behandelingen en diagnoses voor ziekten zoals hondsdolheid, polio, hiv of pokken. Het is zelfs naar de ruimte gereisd, dus we hebben veel te danken aan deze primaat die heeft geleden voor de vooruitgang van de mens.