Elke dag zien we minder verschillen tussen mensen en andere dieren. Empathie, rouw of rechtvaardigheid zijn begrippen die andere soorten lijken te delen, maar er zijn velen die niet geloven dat dieren het verleden en de toekomst begrijpen.
Begrijpen dieren het verleden?
Hoewel het duidelijk is dat sommige dieren plannen maken voor de toekomst of leren van het verleden, dieren zijn nooit vastgelegd om het verleden te begrijpen door erover te communiceren: een team heeft dit kunnen waarnemen bij orang-oetans.
En het is dat er veel gedragingen zijn geregistreerd die lijken aan te tonen dat dieren in meer of mindere mate het verleden begrijpen. Orang-oetans zijn Aziatische mensapen die in de oerwouden van Zuid-Azië leven, en dat? net als andere mensapen zijn ze de meest mensachtige primaten.
Hun belangrijkste bedreigingen zijn mensen, en vooral palmolieplantages die hun bossen platbranden, maar ze worden ook opgejaagd door dieren zoals tijgers.
Dat is de reden waarom een dier met zo'n intelligentie als de orang-oetan strategieën nodig heeft tegen deze dieren, omdat ze zich niet kunnen verdedigen tegen een van de grootste roofdieren op aarde, dusorang-oetans zenden normaal gesproken een specifieke oproep uit, vergelijkbaar met een kus, die andere orang-oetans en dieren waarschuwt voor het gevaar om beschutting te zoeken.
Deze vorm van communicatie zou echter het bewijs kunnen zijn dat deze dieren het verleden begrijpen, aangezien een team van onderzoekers heeft gezien dat ze het gebruiken in contexten waar geen tijgers aanwezig zijn. Wat heeft het voor zin om een alarm te gebruiken dat je waarschuwt voor de aanwezigheid van tijgers als ze al vertrokken zijn?
Er zijn veel dieren die alarmsignalen hebben, een duidelijk voorbeeld is de ongelooflijke dierencommunicatie van de groene aap. Het is echter de eerste keer dat deze alarmen worden gebruikt zodra het gevaar geweken is., waaruit zou kunnen blijken dat deze dieren het verleden begrijpen en erover kunnen communiceren.
Hoe verliep het experiment?
Om dit merkwaardige gedrag te ontdekken, vermomde een onderzoeker zich als een tijger en liep over de junglebodem in de buurt van vrouwelijke orang-oetan; Terwijl andere onderzoekers het gedrag van de dieren observeerden, vingen ze meteen een glimp op van een van hun meest gevreesde roofdieren. Bij verschillende dieren werden ze gezien om hun jongen te grijpen en weg te gaan, soms met tekenen van stress.
Maar bij veel gelegenheden werd gezien dat deze dieren de alarmoproep niet deden terwijl de tijger aanwezig was, maar wachtten tot het dier wegtrok, waardoor de veronderstelde functie van de alarmering volledig verloren ging. In een specifiek geval was er een uur verstreken sinds de aankomst van de tijger totdat de oproep werd gedaan.: de onderzoekers denken dat de moeder waarschuwde voor het gevaar dat haar kalf was overkomen, aangezien het in bepaalde omstandigheden het enige exemplaar van de soort was dat bij de moeder aanwezig was.
Dit voegt een interessante nieuwe ontdekking toe aan de cognitieve vermogens van orang-oetans en andere mensapen. Dat deze dieren het verleden begrijpen en kunnen communiceren is iets heel opvallends dat alleen bij mensen was gezien, en dat laat ons zien dat deze dieren een grote intelligentie hebben en ons veel aan onszelf kunnen herinneren.