Lagostomus maximus is de wetenschappelijke naam van de zogenaamde gewone vizcacha, een groot knaagdier dat in Zuid-Amerikaanse gebieden leeft. Met sociale gewoonten heeft het een breed repertoire aan stemmen om te communiceren.
De enige levende soort van zijn geslacht
Ook bekend als vlaktes vizcacha, pampa's of mora, het is de enige levende soort van het geslacht Lagostomus. Het maakt deel uit van de familie Chinchillidae.
Maar het is de moeite waard om te verduidelijken dat als vizcacha -een naam van Quechua-oorsprong- andere 4 soorten knaagdieren ook worden genoemd:
- Vizcacha de Cariamanga (Lagidium sp.). Het wordt gevonden in Ecuador.
- Noordelijke bergvizcacha (Lagidium peruanum). Het leeft in Peru.
- Zuidelijke berg vizcacha (Lagidium viscacia). Het strekt zich uit over het uiterste zuiden van Peru, Bolivia, Chili en het westen van Argentinië
- Oranje berg vizcacha (Lagidium wolffsohni). Woont in het zuiden van Argentinië en Chili.
Hoe dan ook, en niet om je te overstelpen met zoveel data, in dit artikel zullen we alleen stoppen in details over de zogenaamde gemeenschappelijke vizcacha.
We laten je kennismaken met de gewone vizcacha, een groot knaagdier dat in Zuid-Amerika leeft.
Eigenschappen van Lagostomus maximus
Dit Zuid-Amerikaanse knaagdier heeft een robuust en rond lichaam dat wel 65 centimeter lang kan worden. Zijn voorpoten zijn kort en hebben vier tenen met dikke nagels, die hij gebruikt om te graven.
Het valt ook op omdat er een brede zwarte streep over het gezicht loopt die begint bij de snuit, over de wangen loopt. Op deze manier scheidt het een lager wit deel -dat de mond omringt- van een bovenste witte band die achter de ogen reikt.
Onder andere fysieke kenmerken van de gewone vizcacha kunnen we wijzen op:
- Dikke kop.
- Grote ogen.
- Middelgrote oren. Ze zijn breed aan de basis en lopen taps toe aan de uiteinden.
- Korte snuit met lange donkere en harde vibrissae.
- Sterke achterbenen en langer dan voorbenen. Ze hebben drie tenen met lange klauwen.
- Korte, harige en gebogen staart.
- Korte, zachte vacht met een kleur die op de rug kan variëren van zilvergrijs tot bruingrijs. Het heeft ook een lichte oker- of crèmevlek. De buik is wit.
- Het mannetje is groter dan het vrouwtje en weegt gemiddeld vijf en een halve kilo. Daarnaast is het hoofd robuuster en is het gezichtsmasker contrastrijker.
Habitat en voeding van de gewone vizcacha
Het is een knaagdier dat leeft in gebieden met graslanden en struikachtige steppen. Het wordt gevonden tot 1900 meter hoog. Het vormt kolonies van maximaal 50 individuen, waar het vreedzaam naast elkaar bestaat, behalve in tijden van reproductie.
In deze groepen bevinden zich tussen de één en drie volwassen mannetjes (vizcachones), vrouwtjes en jonge exemplaren. Het tolereert echter geen leden van andere groepen.
Hij leeft in ondergrondse schuilplaatsen (vizcacheras) die hij met zijn voorpoten graaft en gevormd wordt door met elkaar verbonden tunnels. Deze plaatsen hebben meerdere uitgangen en kunnen 700 vierkante meter groot worden.
Als de zon ondergaat, komt de vizcacha uit zijn schuilplaats om te eten, maar dwaalt meestal niet te ver van de grot af. Hun dieet bestaat uit kruiden, struiken en zaden..
Meer details over dit Zuid-Amerikaanse knaagdier
Het vrouwtje heeft haar warmte in de herfst. Het is dan wanneer de mannetjes gewelddadige gevechten kunnen uitvechten. Paring vindt plaats binnen de vizcachera. Na ongeveer vijf maanden zwangerschap worden meestal twee jongen geboren, met een gewicht van ongeveer 200 gram.
Het mannetje bereikt geslachtsrijpheid na anderhalf jaar leven. In die tijd hebben de jonge exemplaren de neiging zich te verspreiden en hun eigen grotten uit te graven.
De vrouwtjes van hun kant - die tussen acht maanden en een jaar geslachtsrijp zijn - blijven in de kolonie waarin ze zijn geboren.
Een soort die wordt gejaagd om zijn vlees en leer
Met een levensverwachting van tussen de zeven en acht jaar levert de gewone vizcacha geen ernstige instandhoudingsproblemen op in een groot deel van de gebieden die het bewoont.
Desalniettemin, op bepaalde plaatsen is het verdwenen als gevolg van intense jacht op zoek naar zijn leer en zijn heerlijke vlees, bereid ingelegd.
Overstromingen zijn ook de oorzaak van hun verdwijning. In sommige regio's wordt het op zijn beurt bestreden door de ernstige schade die het aan de landbouw toebrengt.
