De oorsprong van vogels en hun evolutionaire geschiedenis is een van de grootste mysteries waarmee archeologen en biologen te maken hebben gehad. Wil je weten wat we tot nu toe weten?
De oorsprong van vogels
Momenteel is er enige consensus: vogels zijn geëvolueerd uit dinosaurussen. In het bijzonder een groep die bekend staat als de coelurosauriërs, en binnen deze zouden we echt naaste verwanten hebben, zoals de beroemde velociraptor.
De eerste ontbrekende schakel die ons de oorsprong van vogels laat zien, is de beroemde Archaeopteryx, met tussenliggende trekken tussen moderne vogels en gevederde dinosaurussen. Dit dier had lange veren en kon vliegen, hoewel het scherpe tanden had.
De studie van de oorsprong van vogels begon parallel met de publicaties van Darwin. Een jaar na de publicatie van Het ontstaan van soorten de eerste gefossiliseerde veer werd ontdekt, en van daaruit kwamen verschillende theorieën en verbanden naar voren om de oorsprong van vogels te verklaren.
Oorsprong van vogels: hoe lijken ze op dinosaurussen?
Een van de kenmerken die dinosaurussen en vogels verenigt, is de aanwezigheid van veren, en hoewel sommige dinosaurussen zeer eenvoudige draadvormige veren hadden, is de waarheid dat Er zijn dinosaurussen met veren die bijna net zo complex zijn als die van vogels.
De relatie tussen dinosaurussen en vogels is echter veel sterker als we naar hun skelet kijken: het grootste deel van het skelet heeft overeenkomsten, vooral op gebieden zoals de furcula of de kiel, onmisbaar bij vogels. Wat de longen betreft, is het verrassend om te ontdekken dat vleesetende dinosaurussen luchtzakken hadden die vergelijkbaar waren met die van vogels. Er wordt zelfs aangenomen dat dinosaurussen sliepen zoals veel vogels, en hun verzamelde hoofd onder hun ledematen legden om het warm te houden.
Het gedrag en de biologie van dinosaurussen geven ook aanwijzingen voor de oorsprong van vogels: zowel dinosaurussen als vogels produceren medullair bot, een soort weefsel dat rijk is aan calcium dat de productie van eierschalen mogelijk maakt.
Er zijn veel gefossiliseerde dinosaurussen gevonden die hun jongen uitbroeden, naast het feit dat de afwezigheid van tanden op jonge leeftijd zou impliceren dat ouders voedsel voor hun jongen uitbraken. Er zijn zelfs kiezelstenen gevonden in het spijsverteringsstelsel van dinosaurussen om ze te helpen verteren, vergelijkbaar met wat de spiermaag van vogels doet.
De oorsprong van de vlucht bij vogels
Maar als de oorsprong van vogels in dinosaurussen ligt, hoe is hun vermogen om te vliegen dan geëvolueerd? Er moet aan worden herinnerd dat pterosauriërs geen dinosauriërs zijn, dus er zijn twee hypothesen: dat: de rennende dinosaurussen zullen hun vleugels gaan gebruiken om zichzelf in evenwicht te houden, of de boomdinosaurussen zullen ze gebruiken om hun sprongen te beheersen.
Zodat, vleugels zouden in het begin geen hulpmiddel zijn om te vliegen, In plaats daarvan, beetje bij beetje, te beginnen met de voorpoten, zouden ze zich eerst hebben aangepast om deze dieren in evenwicht te brengen, dan om een gedempte val toe te staan, dan een lichte glijvlucht en uiteindelijk bracht het evolutieproces de afstammelingen van deze dieren ertoe om te vliegen.
Toen de dinosauriërs uitstierven, slaagden sommige van deze dieren erin de ramp te overleven: hun nakomelingen hebben de oorsprong van vogels mogelijk gemaakt, dieren die erin geslaagd zijn om in het heden alle ecosystemen van de planeet te veroveren. Is het niet geweldig?