Siberische husky's behoren tot de gemakkelijkst herkenbare hondenrassen. Die blauwe blik, of ogen van een andere kleur, trekt meestal de aandacht veel meer dan het hele hondenexemplaar zelf.
Maar wil je weten waarom deze prachtige honden dit soort kleur in hun ogen hebben? Recent onderzoek lijkt dat antwoord te hebben gevonden.
Voor veel mensen roept die oogkleur de koude landen van Siberië op, en die blauwe blik kan je bevriezen en tegelijkertijd verliefd maken. Desalniettemin, oog- en vachtkleur kunnen veranderen met de leeftijd. De laatste tonen worden gedefinieerd na de eerste zes maanden van het leven.
Expressieve en elegante ogen
Dit jaar de grootste genetische vergelijkingsstudie werd uitgevoerd bij honden tot de datum. De wetenschappers deden DNA-tests om onder meer de oog- en vachtkleur van Siberische husky's te onderzoeken. Onderzoekers Ze vonden een genetische modificatie die de oorzaak zou kunnen zijn van de oogtoon van deze honden.
Het onderzoek werd uitgevoerd op een populatie van 6.000 exemplaren van dit ras. De eigenaren van deze honden hadden DNA-testkits aangeschaft om de zuiverheid van het ras te identificeren of te bevestigen en om mogelijke gezondheidsrisico's van uw viervoeters te onderzoeken.
Het succes van deze studie kwam tot stand dankzij de mogelijkheid voor wetenschappers om toegang te krijgen tot een grote hoeveelheid gegevens die via testapparatuur worden verstrekt.
De informatie is verkregen via een enquête online gemaakt aan de eigenaren van deze huisdieren, die vrijwillig de gevraagde gegevens hebben gedeeld. Ze boden ook foto's aan van hun viervoeters die dienden om het register van de onderzoekers te vervolledigen.
Wat is de oorzaak van deze oogkleur bij Siberische husky's?
Analyse van de verzamelde informatie bracht aan het licht dat: een mutatie op hondenchromosoom 18 is sterk geassocieerd met de blauwe kleur van de ogen van deze husky's. Deze genetische verandering verschijnt in de buurt van het ALX4-gen, dat verband houdt met de oogontwikkeling bij zoogdieren.
Er zijn verschillende hondenrassen met blauwe ogen, waaronder Australian Shepherds en Border Collies. Bij deze rassen worden blauwe ogen echter overgeërfd als een recessieve eigenschap. Dit betekent dat er twee gemuteerde exemplaren van het gen nodig zijn om de kleur blauw te krijgen.
Deze genetische variatie komt bij mensen voor in de HERC2- en OCA2-genen van het genoom, wat resulteert in blauwe ogen. Mutatie in het gen van de Siberische husky leidt tot minder pigmentproductie in het oog. Door deze vermindering van pigment ziet het oog er blauw uit.
Volgens experts is er geen blauw pigment: het is de manier waarop licht de oogbol binnenkomt en verlaat. Dit zorgt voor de schijn van blauw, net zoals de lucht er blauw uitziet, maar de ruimte niet.
Enorme ondersteuning
Een van de meest opvallende zaken in dit onderzoek was de grote hoeveelheid informatie die beschikbaar was voor de experts. In voorgaande jaren hebben ze onderzoek gedaan naar neurologische ziekten bij Duitse herders.
Die studie werd een absolute uitdaging om het DNA van 40 exemplaren van dat ras te kunnen bemachtigen, aangezien ze enkele kilometers moesten afleggen met materiaal en apparatuur om de stalen te nemen.
Vrijwillige deelnemers aan dit onderzoek namen monsters van hun huisdieren en stuurden deze naar een verzamelcentrum.. Daarna vulden ze een formulier in online met details over de eigenschappen van hun honden. Deze dynamiek legt de basis voor een nieuwe manier van genetica in de 21e eeuw.
De eigenaren van de bestudeerde Siberische husky's waren verheugd om het onderzoek te ondersteunen. Daarnaast, bijdragen aan de wetenschap is iets dat niet algemeen beschikbaar is voor de gewone burger, wat dit soort deelname extra bijzonder maakt.
Dit soort samenwerking inspireert onderzoekers, die hebben besloten het hondengenoom verder te bestuderen. Er worden al projecten opgezet om meer te weten te komen over de morfologische kenmerken van Siberische husky's, evenals andere onderzoeken met betrekking tot de gezondheid van deze prachtige honden.
