Veel verschillende eigenschappen en gedragingen van vissen gedurende hun leven worden beïnvloed door licht. Licht regelt de afscheiding van verschillende hormonen die bijvoorbeeld het dag-nachtritme of de groei reguleren, maar ook essentiële processen zoals de voortplanting worden deels beïnvloed door licht.
Bijgevolg, de verandering in de lengte van de dag veroorzaakt, samen met andere factoren, de afscheiding van verschillende geslachtssteroïden en zet zo de reproductieve fase in gang. Het is bijvoorbeeld algemeen bekend dat palingen tijdens hun paaimigratie geïrriteerd kunnen raken door licht. In commerciële aquacultuur wordt continu licht gebruikt om de groei van vissen te verbeteren door de seksuele rijping te remmen.
Daarom, kunstlicht is waarschijnlijk 's nachts (Lichte vervuiling) interfereren met verschillende fysiologische processen.
Lichtvervuiling: impact op vissen
De omgeving van een dier wordt niet alleen beïnvloed door locatie en fysieke omgeving, ook tijd is belangrijk. Ongeveer 60% van alle ongewervelde dieren en 30% van alle gewervelde dieren zijn nachtdieren, en voor deze soorten kunnen duisternis, maanlicht en zelfs sterrenlicht een cruciale rol spelen in hun gedrag en overleving.
Het is bekend dat Kunstlicht 's nachts (ALAN) heeft een negatieve invloed op veel diersoorten door het slaappatroon van sommige dieren te verstoren en tegelijkertijd de activiteit van vele anderen te verstoren. Het kan bijvoorbeeld fijn afgestemd nachtelijk gedrag ongedaan maken, zoals browsen, jachtpatronen of het vermogen om te foerageren terwijl roofdieren worden vermeden.
Een recente studie toont aan dat kunstlicht 's nachts verandert het gedrag van vissen gedurende de dag. Het onderzoek is uitgevoerd met deguppies,een kleine zoetwatervis afkomstig uit tropisch Amerika die wordt gebruikt in aquaria.
Uit de studie bleek dat vissen met kunstlicht hun schuilplaats sneller verlaten en meer tijd doorbrengen in open en potentieel gevaarlijk water. Daarom nemen ze meer risico door zich duidelijker bloot te stellen aan roofdieren.
Onderzoekers geloven dat het nemen van de grootste risico's wordt veroorzaakt door de stress die 's nachts wordt veroorzaakt door lichtvervuiling. De nachtverlichting had echter geen invloed op de zwemsnelheid van de vissen of hun sociale gedrag gedurende de dag.
Lichtvervuiling kan veel invloed hebben op ecologische processen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat kunstlicht 's nachts verschillende directe gevolgen kan hebben voor nachtelijke activiteit en bewegingspatronen van dieren.
Veel diersoorten, zoals vogels en insecten, worden bijvoorbeeld 's nachts aangetrokken door kunstmatige lichtbronnen en kunnen daardoor hun oriëntatie verliezen. Het is echter grotendeels onbekend hoe kunstlicht 's nachts het gedrag van individuen beïnvloedt gedurende de dag, wanneer de bron van lichtvervuiling afwezig is.
De studie
In deze studie testte een team onder leiding van Ralf Kurvers van de MPI for Human Development, in samenwerking met de IGB, hoe blootstelling aan kunstlicht 's nachts het gedrag van vissen overdag beïnvloedde. Als studiesoorten gebruikten ze guppy's, een tropische zoetwatervis en een van de modelorganismen in de wetenschap van diergedrag.
De wetenschappers bestudeerden drie groepen dieren. Elke groep werd overdag blootgesteld aan dezelfde heldere lichtomstandigheden, maar 's nachts aan verschillende verlichtingen. De eerste groep ervoer 's nachts volledige duisternis. De tweede groep werd 's nachts op een laag lichtniveau gehouden, vergelijkbaar met nachtverlichting onder een straatlantaarn. De derde groep ervoer de hele nacht fel licht.
Na 10 weken blootstelling werden de resultaten onderzocht. De vissen verlieten overdag sneller hun schuilplaats en zwommen vaker in de open en risicovolle delen van het aquarium bij sterk kunstlicht. maar ook zwak, tijdens de nacht. Vissen die aan licht werden blootgesteld, vergrootten zo hun bereidheid om risico's te nemen.
"Het is moeilijk om de gevolgen van dit verhoogde risicogedrag te voorspellen, maar het is mogelijk dat ze een verhoogd risico lopen op predatie door vogels of andere vissen", zegt IGB-onderzoeker David Bierbach, co-auteur van de studie.
Vissen blootgesteld aan licht verschilden niet in zwemsnelheid en gezelligheid in vergelijking met controlevissen.. "We vermoeden dat nachtlicht een stressreactie veroorzaakt bij vissen, en vissen verhogen over het algemeen hun risico wanneer ze stress ervaren", legt Ralf Kurvers, hoofdauteur van het onderzoek, uit.
Ook bij mensen kan een onderbreking 's nachts een stressreactie veroorzaken. Brandweerlieden die 's nachts minder slapen, hebben bijvoorbeeld verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol.
