Van alle uitgestorven dieren die onze planeet bevolkten, is de gevreesde megalodon (Carcharodon megalodon) Het is een van de soorten die de meeste aandacht trekt, omdat het een van de meest verschrikkelijke roofdieren is die onze zeeën bevolkten.
Ontdekking van de megalodon
De megalodon is een uitgestorven familielid van de grote witte haai die leefde tijdens het Cenozoïcum, dus hij leefde waarschijnlijk meer dan 12 miljoen jaar in veel van de oceanen van de planeet. Er wordt aangenomen dat sommige exemplaren van dit dier tot 18 meter lang kunnen worden.De megalodon leefde in de meeste zeeën van de wereld en is waarschijnlijk een van de belangrijkste soorten van de ecosystemen die hij bewoonde.
Interessant is dat het vinden van megalodon-tanden heel gewoon was, en in de Renaissance werd gedacht dat het gefossiliseerde drakentongen waren. Het was in de 17e eeuw dat een Deense natuuronderzoeker ze herkende als oude haaientanden.
Hoe lang was een megalodon?
Het zou pas in de 19e eeuw duren voordat deze soort een naam en achternaam zou krijgen, hoewel het moeilijk voor te stellen was hoe dit dier eruit zou zien, aangezien het een kraakbeenachtige vis is zoals andere haaien die het nauwelijks kon fossiliseren. Alleen gefossiliseerde tanden en wervels zijn gevonden, die het mogelijk hebben gemaakt om de grootte van de megalodon te schatten.
En het is moeilijk om de lengte in te schatten van een uitgestorven dier met zo weinig fossielen. De reconstructie van zijn kaak was ingewikkeld, en Veel wetenschappers hebben geprobeerd de lengte ervan in te schatten, hoewel de meesten het erover eens zijn dat deze meer dan 16 meter zou kunnen bedragen.
Op dezelfde manier wordt aangenomen dat het dier gemakkelijk 60 ton zou kunnen overschrijden, dus We hebben het over een kolossale haai die veel groter is dan de witte haai, een dier dat amper zeven meter hoog wordt en bijna twee ton weegt.
Er wordt aangenomen dat de megalodon vijf keer de bijtkracht had van een tyrannosaurus en zelfs 10 keer die van een witte haai, dus men denkt dat het kan worden gewijd aan de jacht op de grootste walvis ter wereld. Mogelijk kon het botten snijden en breken, daarom waren alle zeezoogdieren een prooi voor dit dier.
Geschat wordt dat de jonge megalodons een voorkeur hadden bij het jagen op kleine walvisachtigen zoals dolfijnen en zeeleeuwen, terwijl de volwassenen degenen zouden zijn die potvissen zouden kunnen doden. Er wordt gedacht dat het gemakkelijk de ribbenkast van zijn prooi zou kunnen breken, wat een vrij snelle dood zou veroorzaken.
Waarom is de megalodon verdwenen?
Er zijn veel theorieën over het einde van deze haaien. Het gaat voornamelijk over de daling van de zeespiegel en de afkoeling van de oceanen, omdat het een soort was die verband hield met warm water. De afname van zijn prooi is ook een van de mogelijke oorzaken van verdwijning, aangezien Terwijl dolfijnen en orka's floreerden door op kleinere prooien te jagen, kon de megalodon zonder voedsel komen te zitten.
Zoals bij de meeste uitstervingen, is het waarschijnlijk dat de som van oorzaken de oorzaak was van het uitsterven van de megalodon. Velen zeggen dat het verdwijnen van deze soort enorme gevolgen had voor de evolutie van de zeefauna en vooral voor de walvisachtigen, die zouden kunnen gedijen zonder een haai om op ze te jagen.
Bedenk dat op dit moment de orka's haaien aanvallen in Zuid-Afrika, maar het is waarschijnlijk dat toen de megalodon de zeeën bevoer, het de walvisachtigen waren die bang waren voor dit formidabele roofdier.