Toen de dodo in het midden van de zeventiende eeuw verdween, konden weinigen zich voorstellen dat het een van de grootste symbolen van het uitstervingsproces zou worden.Een unieke vogel stierf meer dan 400 jaar geleden uit, en de oorzaak was natuurlijk de mens.
Wat is een dodo?
Voordat we het hebben over de reden waarom de dodo is verdwenen, moeten we het hebben over deze soort, ook wel drone genoemd (Raphus cucullatus). Deze vogel, een direct familielid van duiven, was een loopvogel die op de Mauritius-eilanden leefde.
Hoewel het niet eenvoudig is om een precieze beschrijving van het dier te hebben, hebben we natuurlijk veel preciezere details dan van andere uitgestorven soorten. De dodo is een loopvogel die nauwelijks een staart heeft en een meter hoog kan naderen.
Het verenkleed van de dodo was grijs en het gewicht was ongeveer 10 kilogram, hoewel sommigen denken dat het 17 kilo zou hebben bereikt. Interessant is dat zijn grote haakvormige snavel opvalt, evenals zijn robuuste geelachtige poten.
Hoe gedroeg de dodo zich?
Er wordt aangenomen dat een van de onnauwkeurigheden die ons zijn overkomen, zijn mollige uiterlijk en zijn reputatie van onhandige, aangezien de meeste tekeningen die tot ons zijn gekomen, gebaseerd zijn op in gevangenschap levende en mogelijk overvoede dieren. In feite verwijst de term dodo naar deze veronderstelde onhandigheid in het Portugees.
Zonder twijfel, hoewel de dodo misschien niet zo onhandig was, kan een vogel van die grootte en zonder het vermogen om te vliegen ons achterdochtig maken over de reden waarom de dodo verdween. Het moet gezegd dat dit dier evolueerde zonder de mens te kennen, dus het toonde er geen angst voor en het was gemakkelijk te vangen.
Wat betreft de voeding, wordt aangenomen dat de boom die bekend staat als tambalacoque een van zijn belangrijkste voedsel was. nieuwsgierig, Aangenomen wordt dat de zaden pas ontkiemen nadat ze door het spijsverteringskanaal van vogels op deze manier zijn gegaanDaarom, toen de dodo verdween, zou de boom zijn achtergelaten zonder zijn belangrijkste verspreidingsmiddel.
Waarom is de dodo verdwenen?
Er wordt aangenomen dat de vogel aan het einde van de 16e eeuw werd ontdekt, omdat in 1581 een Spaanse veroveraar een dodo naar Europa zou hebben gebracht. Ondertussen verschenen er nieuwe invasieve uitheemse soorten zoals honden, katten, ratten, varkens of zelfs krabetende makaken op het eiland, iets dat ongetwijfeld het uitsterven van de soort heeft beïnvloed, aangezien de introductie van deze dieren in ecosystemen van eilanden is een van de belangrijkste oorzaken van het uitsterven van vogels.
Het kappen van hout zou ook van invloed kunnen zijn op het verdwijnen van de dodo, een vogel die op de grond nestelt en die zowel mensen als nieuwe soorten gemakkelijk kunnen jagen of zelfs op zijn eieren kunnen jagen.
Het laatste exemplaar dat werd gezien was in 1662, hoewel geschat wordt dat er tot het einde van dezelfde eeuw nog exemplaren in leven waren. Er zijn, vergelijkbaar met de reuzenalk, verschillende overblijfselen van botten en eieren in musea, hoewel niet zo goed bewaard gebleven. Tijdens verschillende expedities in de afgelopen 20 jaar zijn de beste overblijfselen van dit dier verkregen.
Het is waarschijnlijk dat andere soorten van de Mauritius-eilanden zijn verdwenen, zoals de Rodrigues solitaire, een vogel uit de dodo-familie die meer aan een kalkoen deed denken en die de belangrijkste prooi was van de geïntroduceerde kat.
Toen de dodo verdween, was het een van de eerste keren dat de mens besefte dat de passage van dieren op aarde niet eeuwig was, vooral wanneer ze een heel bijzondere primaat ontmoetten die bekend staat als een mens. Zo werd de dodo een van de grootste voorbeelden van een uitgestorven dier en een embleem om bedreigde diersoorten te beschermen.