De Gibraltar-makaak is een van de meest charismatische soorten niet-menselijke primaten die op onze planeet bestaat, en het wordt beschouwd als de enige makaak die buiten het Aziatische continent overleeft.
De makaak van Gibraltar uit Afrika
Momenteel kunnen we de Gibraltar-makaak slechts op twee plaatsen in de wereld vinden: Noord-Afrika en de Rots van Gibraltar. Hoewel de Europese populatie duidelijk ergens vóór de 18e eeuw is geïntroduceerd, is de waarheid dat deze soort in Europa leefde.
Vóór de laatste ijstijd was de Gibraltar-makaak te zien in Italië of Spanje, evenals andere opvallende soorten zoals hyena's. Desalniettemin, in de afgelopen duizenden jaren was de enige manier waarop een Gibraltar-makaak ergens in Europa kon verschijnen, de overdracht vanuit Noord-Afrika.
Een makaak van Gibraltar in het prehistorische Ierland
Hoewel de handel in exotische huisdieren wijdverbreid was in de Middeleeuwen en latere eeuwen, is de waarheid dat: Het is moeilijk voor te stellen dat deze dieren in de ijzertijd werden verhandeld.Dus het vinden van een schedel van een makaak van Gibraltar bij Emain Macha is verrassend.
Deze rituele enclave in Noord-Ierland is erg belangrijk in de mythologie en cultuur van Ierland, maar heeft ook overblijfselen bewaard van deze niet-menselijke primaat.
De overblijfselen werden gevonden in het midden van het complex, waar overblijfselen zijn die de voortdurende bezetting van de enclave laten zien. De schedel van dit dier was radioactief gedateerd op 390-320 voor Christus, een tijd waarin de makaak van Gibraltar alleen in Noord-Afrika te vinden was.
Mogelijke handelsroutes
Het is niet het eerste geval van de Gibraltar-makaak dat op vreemde plaatsen in Europa aanwezig is. De overblijfselen van een exemplaar in Luxemburg en verschillende skeletten in Romeins Engeland dateren uit dezelfde periode.
Natuurlijk zijn er veel andere soorten exotische dieren, en vooral primaten, die in Europa voorkomen., zowel door archeologische overblijfselen als door kunst en schilderkunst, waaruit blijkt dat er een sterke handel bestaat in deze dieren vanuit hun natuurlijke habitat.
Dit soort ontdekkingen is niet alleen fascinerend vanwege de ontdekking van exotische soorten in zulke vroege tijden en plaatsen zo ver weg, maar ze tonen ook enkele van de eerste handelsroutes.
Het is echter niet allemaal goed nieuws: tegenwoordig weten we dat je een aap niet als huisdier kunt hebben om zowel ethische en hygiënische als legale redenen. Desalniettemin, deze zelfde handelsroutes zijn vandaag nog steeds aanwezig door de illegale handel in soorten.
In het bijzonder is Spanje de toegangspoort voor zijn verkoop in Europa. Jaar na jaar worden jongen illegaal te koop aangeboden, wat een enorme schok voor deze dieren veroorzaakt., aangezien ze een van de sterkste moeder-kalfbanden in het dierenrijk hebben.
Dit heeft ertoe geleid, samen met het verlies van leefgebied, dat deze soort met uitsterven wordt bedreigd. Daarom is het dringend om te onthouden dat deze apen in hun habitat moeten blijven in plaats van in een privéwoning. De Ieren van weleer hoefden dit niet te weten, maar we hebben de informatie wel.
