Veel dieren bereiken een extreem hoge leeftijd en leven tot op hoge leeftijd in plaats van dat ze worden belaagd. In dit stadium ontwikkelen zich veel ziekten, hoewel het lijkt alsof olifanten geen kanker hebben, ondanks het feit dat ze er kandidaten voor zijn. Waarom is deze schijnbare immuniteit verschuldigd?
Waarom hebben olifanten geen kanker?
Bij de menselijke soort sterft 17% van de mensen aan een kankerziekte. Dit cijfer daalt sterk bij dieren, maar in het geval van olifanten is het praktisch onbestaande.
Zowel olifanten als mensen bezitten een gen dat bekend staat als p53, waarvan bekend is dat het een belangrijke tumoronderdrukker is. en het herkent onherstelbare schade aan DNA voordat het een tumor wordt.
In een recentelijk gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Cell Reports is gebleken dat olifanten tot 20 exemplaren van dit gen zouden hebben, dus ze zijn veel gevoeliger voor dat beschadigde DNA dat voorafgaat aan het verschijnen van tumoren.
De onderzoekers ontdekten een dood gen of pseudogen, dus zonder activiteit. Desalniettemin, dit was geëvolueerd tot een nieuw functioneel gen dat de cel met beschadigd DNA doodt.
Het mechanisme waarmee het kankerprecursorcellen doodt, is de vernietiging van de mitochondriën, wat de belangrijkste energiebron is voor de cellen waaruit levende wezens bestaan. Het vernietigen van deze cellen is de beste manier om kankerprocessen te voorkomen, en het wordt verondersteld een van de factoren te zijn die olifanten hebben beïnvloed om die grootte te hebben.
De Afrikaanse olifant
Het onderzoek is uitgevoerd bij olifanten die behoren tot de Afrikaanse savanne-olifantensoort of Loxodonta africana, het grootste landzoogdier dat momenteel bestaat.
Deze soort kan zeven meter lang en 3,5 meter hoog worden. Het gewicht kan zes ton bereiken, hoewel er exemplaren zijn die de 10 ton hebben overschreden.
Hoewel het dieren zijn die traag lijken, kan een woedende olifant snelheden bereiken van 40 km/u. Dit gebeurt vooral tijdens de zogenaamde most of hitte van mannelijke olifanten, waardoor hun testosteron sterk toeneemt.
Hoe sterven olifanten?
Hoewel olifanten geen kanker hebben, wordt hun leven beïnvloed door andere gevaren. De belangrijkste doodsoorzaak van deze dieren is stroperij voor hun kostbare ivoren slagtanden, waarvoor op de zwarte markt duizenden euro's worden betaald. Dit is de reden waarom er steeds meer slagtandloze olifanten zijn.
In het wild wordt een Afrikaanse olifant ongeveer 50 jaar oud, hoewelop deze leeftijd hebben olifanten geen kanker, maar hun tanden slijten volledig.
Hierdoor kunnen de olifanten niet goed eten en gaan ze vaak dood aan dit probleem., dus in gevangenschap kunnen ze meer dan 60 jaar worden verzorgd en met speciale diëten.
Deze realiteit heeft de legendes van de olifantenbegraafplaatsen gevoed, omdat deze dieren zouden weten wanneer het moment is aangebroken door niet in staat te zijn zichzelf te voeden. nieuwsgierig, het is waar dat olifanten iets hebben dat lijkt op begrafenisrituelen, en ze strelen de overblijfselen van hun familieleden.
Afrikaanse olifanten zijn een van de soorten waar vrouwtjes heersen; het zijn zeer sociale dieren die afhankelijk zijn van hun matriarch om met jagers om te gaan of om waterbronnen te vinden, dat is de reden waarom verweesde olifanten gedwongen worden om van huis te veranderen.
