Maki's zijn een van de meest opvallende groepen primaten die de planeet bewonen. Momenteel is de kleinste primaat een maki van 30 gram, maar veel mensen weten niet dat er gigantische maki's bestaan en dat ze 200 kilo konden wegen.
Maki's zijn primaten met een natte neus die grote snuiten hebben waardoor ze geen herkenbaar gezicht hebben., zoals bij apen of mensapen. Dit komt omdat hun belangrijkste zintuigen voor communicatie horen en ruiken zijn.
Hoe zagen de gigantische lemuren eruit?
Er waren veel soorten reuzenlemuren; sommigen van hen, hoewel groter dan de lemuren van vandaag, waren niet buitensporig groot.Het geslacht Pachylemur, hij had bijvoorbeeld maki's die tot 13 kilogram konden wegen,waardoor hij een dier was dat iets groter was dan een indri.
Er waren echter lemuren waarvan de grootte bijzonder indrukwekkend was: we weten over gigantische lemuren dankzij het subfossiele record, omdat het botten zijn die nog niet volledig zijn gefossiliseerd omdat het uitsterven relatief recent is.
Sommige van deze overblijfselen zijn zeer recent verschenen. In 2015 vond een groep wetenschappers een authentieke onderwaterbegraafplaats met honderden overblijfselen van deze raadselachtige dieren.
Ontdekkingsreizigers in Madagaskar hoorden de verhalen van de tretretretre, een dier ter grootte van een tweejarig kalf dat werd beschreven met overeenkomsten met die van andere primaten.
Reuzenmaki soorten
De grootste soort zou zijn Archaeoindris fontoynontii, ongeveer zo groot als een gorilla. Er wordt aangenomen dat dit dier in bomen kon klimmen, hoewel het zeker een groot deel van zijn tijd op de grond doorbracht. We zouden spreken van een foetdier, dat aan het begin van de 20e eeuw vanaf zijn kaak zou worden beschreven. Volgens koolstof 14-tests bestond deze primaat nog in 350 voor Christus.
Palaeopropithecus Het is vergelijkbaar met de vorige, maar het woog ongeveer 50 kilogram, dus men gelooft dat het een dier was dat beter was aangepast aan het leven in de bomen, met lange vingers om eraan vast te houden. Er waren drie soorten van dit geslacht, waarvan de meest moderne overblijfselen dateren uit de veertiende tot de zeventiende eeuw.
Er waren veel reuzenlemuren: het geslacht Babakotia gehuisveste dieren van meer dan 20 kilo, terwijl apenmaki's leken meer op de huidige bavianen, volledig terrestrisch en met korte poten.
Koala-lemuren zijn, vanwege hun gelijkenis met dit dier, verder verwijderd van andere luie lemuren, hoewel ze 50 kilogram bereikten. Er wordt aangenomen dat het uiterlijk opvallend was, met een snuit vergelijkbaar met die van een neushoorn en ogen aan de zijkanten van het hoofd.
Hoe zijn de gigantische lemuren uitgestorven?
Er wordt aangenomen dat deze lemuren zijn uitgestorven door de komst van de mens naar Madagaskar, wat ongeveer 3000 jaar geleden gebeurde. Omdat het zeer trage dieren waren, werden ze blootgesteld aan de jacht. Bovendien, Er wordt aangenomen dat de traditionele landbouwstijl, gebaseerd op het verbranden van bossen, hen ook zou kunnen beïnvloeden.
Onder andere, er zijn verschillende soorten van deze grote maki's waarvan de overblijfselen zijn verschenen met sneden in de botten, het bewijs dat ze vlees waren en mogelijk gejaagd. Sommigen beweren zelfs dat bepaalde grotschilderingen die in Madagaskar zijn gevonden, verwijzen naar de jacht op gigantische lemuren.
Sommige legendes en waarnemingen van gigantische lemuren zijn nog steeds te vinden als je met de oudsten van Madagaskar praat. Sommigen beweren dat het uitsterven van deze dieren nog recenter is of zelfs dat de laatste gigantische maki's nog steeds overleven, wat meer in het rijk van legendes lijkt te komen dan dat van de realiteit.