Kort geleden Onderzoekers hebben ontdekt wat verder bewijs lijkt te zijn dat lemuren zichzelf mediceren, net als andere diersoorten.
Zelfmedicatie voor dieren
Zelfmedicatie bij dieren is onderzocht: baviaan, koppige kapucijnaap en sommige insecten lijken ontwormingsmiddelen te gebruiken met de bedoeling niet te worden binnengevallen door deze organismen.
Ze zijn niet de enige waargenomen soorten: orang-oetans kauwen op planten met ontstekingsremmende eigenschappen en verspreiden ze vervolgens door het hele lichaam.
Het lijkt erop dat dieren ook zelfmedicatie geven, en in dit geval lemuren worden medicinaal gebruikt met het sap van de duizendpoten, wat antiparasitaire effecten kan hebben.
Maki's en miljoenpoten
Maki's zijn een soort primaat die alleen in Madagaskar leeft: er zijn meer dan honderd soorten te vinden op dit eiland, van lemuren van 30 gram tot de overblijfselen van grotere, die 200 kilo wogen.
In deze enorme verscheidenheid aan dieren vinden we veel bijzonder gedrag: Reeds in 2016 observeerde de etholoog Louise Peckre een maki die de sappen van een duizendpoot op zijn staart en geslachtsdelen smeerde, maar het doel was nog onbekend.
Miljoenpoten zijn diplopod insecten, kleine dieren die, hoewel ze in veel gevallen meer dan 100 ledematen overschrijden, er geen duizend bereiken. Mieren hebben klieren die chemicaliën afscheiden van bijtende aard, die het exoskelet van mieren kunnen doen smelten.
Met deze eigenschappen is het niet verwonderlijk dat dit chemische element ook gevaarlijk is voor sommige parasieten., dat is de reden waarom kapucijnaapjes en lemuren effectief worden medicinaal.
Roodvoorhoofdmaki's
Specifiek, de waargenomen soort die dit gedrag vertoont, is de roodvoorhoofdmaki, een dier waarvan bekend is dat het de maki is met de hoogste parasietbelasting in zijn darm: dat wil zeggen, het is heel gewoon dat deze soort wordt geïnfecteerd door parasieten.
Deze maki, met een gewicht van ongeveer twee kilo, heeft een bruine vacht die roodachtig wordt op het gezicht en oranje aan het einde van de staart.. Ze leven in tropische bossen en voeden zich met tamarindebladeren, stengels, bloemen, fruit en schors.
Het is een boomsoort die zowel 's nachts als overdag pieken van activiteit kan hebben., wat meestal een beetje afhangt van de populatie waar we het over hebben.
De kern van de groep bestaat uit vrouwelijke familieleden, die de dochters van ondergeschikte vrouwtjes verdrijven voordat ze geslachtsrijp zijn. Mannetjes verlaten altijd de groep, ongeacht hun hiërarchie.
Hoe zijn lemuren gevonden om medicijnen te gebruiken?
Deze lemuren worden medicinaal door de miljoenpoten veel lastig te vallen met kleine beten die ze niet direct doden, zodat de duizendpoten antiparasitaire stoffen afscheiden om zichzelf te verdedigen.
nieuwsgierig, deze lemuren worden ook medicinaal gebruikt door de miljoenpoten in te nemen, wat hun effecten verder zou kunnen vergroten, omdat dit gedrag parasieten op darmniveau elimineert.
In feite, de parasietenbelasting van deze lemuren wordt drastisch verminderd aan het begin van het natte seizoen, op welk moment de miljoenpoten in overvloed beginnen te komen.
Deze nieuwe ontdekking laat zien dat, net zoals deze lemuren medicinaal zijn, elke keer weten we meer soorten die het doen en die onze verbazing voor het dierenrijk vergroten.
