Formiciden zijn sociale insecten, naaste verwanten van bijen en wespen, maar ze hebben zich anders ontwikkeld. In dit artikel zullen we je vertellen wat enkele van de soorten mieren zijn die op onze planeet leven.
Hoeveel soorten mieren zijn er?
Verspreid over de hele planeet, met uitzondering van Antarctica, Groenland, Polynesië en IJsland, naar schatting leven er meer dan tienduizend biljoen van dit insect op aarde. Onder de huidige soorten mieren kunnen we het volgende benadrukken:
1. Bladsnijder mier
Het is geen enkele soort … maar 47! Ze worden allemaal beschouwd als 'bladsnijders' (foto die dit artikel opent). Ze leven in tropische gebieden en hoewel ze veel gemeenschappelijke kenmerken hebben, verschillen ze vooral in het aantal stekels en in het type exoskelet.
Ze kunnen zeer complexe samenlevingen vormen, zelfs meer dan menselijke. Ze creëren ondergrondse nesten tot 30 meter breed die acht miljoen individuen kunnen bevatten. Natuurlijk worden ze geleid door een vrouw en de meeste exemplaren zijn steriele werkers.
Ze staan bekend als bladsnijders omdat dat hun voornaamste taak is buiten de kolonie. Hiermee ‘voeden’ ze de schimmels om later aan voedsel voor de larven te komen. Het is zonder twijfel een meer dan voordelige relatie voor beide partijen.
2. Timmermansmier
Ze danken hun naam aan het feit dat ze hun nesten bouwen met hout, dus ze vormen een gevaar in huizen die van dit materiaal zijn gemaakt en die niet goed worden onderhouden of gedesinfecteerd. Ze kunnen roodachtig of zwart van kleur zijn, hebben drie paar poten en er zijn er maar een paar met vleugels.
Het is een van de soorten mieren die maar op één subcontinent leven, juist in Noord-Amerika. Elke kolonie vestigt een koningin, die de eieren in een holte in het bos bevrucht en de larven voedt met speeksel. Dan worden de arbeiders geboren en hebben ze de leiding over deze taak. Elke populatie kan bestaan uit maximaal 2 000 werknemers.
3. Vuur mier
Beter bekend als de rode mier, het is een geslacht dat wereldwijd ongeveer 280 soorten omvat.. Een van de belangrijkste kenmerken is dat de beet gif.webptig is en zowel irritatie als pijn veroorzaakt. Er zijn mensen die allergisch zijn voor dit gif.webp en ernstige immuunreacties kunnen krijgen.
Het is een van de meest populaire mierensoorten en vormt kolonies in de vorm van grote hopen aarde met 'deuren' aan de bovenkant. Het voedt zich met kakkerlakken, krekels, zaden en planten. Kolonies kunnen worden gesticht door een of twee koninginnen en hebben in een paar maanden miljoenen individuen. Een broedend vrouwtje kan… 1.600 eieren op één dag leggen!
4. Argentijnse mier
Deze soort komt oorspronkelijk uit Argentinië, maar is ook te vinden in andere Zuid-Amerikaanse landen zoals Brazilië, Uruguay, Paraguay en Bolivia. Het is zelfs tot in Japan, Noorwegen of Hawaï geïntroduceerd.
De Argentijnse mier wordt als een plaag en invasief beschouwd omdat hij kolonies van inheemse soorten vernietigt. Een nest van dit insect staat onder bevel van meerdere koninginnen, die elk ongeveer 30 eieren per dag leggen. Copulatie met mannen vindt plaats in het 'huis' en na voltooiing sterven ze.
5. Stinkende huismier
De laatste van de mierensoorten op deze lijst heeft een meer dan merkwaardige naam. Het wordt 'zelfgemaakt' genoemd omdat het door de omgeving van huizen gaat om zijn kolonie te vormen, en 'geurig' vanwege het sterke aroma dat ze afgeven wanneer ze worden geplet.
Geurige huisvrouwen komen oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en vormen kolonies van wel 100.000 exemplaren. Zijn lichaam is zwart of donkerbruin ovaal met drie goed gedifferentieerde delen: de kop, de thorax en de staart. Ze voeden zich met dode insecten en zoete snoepjes en kunnen het afval van kilometers ver 'ruiken'.
De volgende keer dat u mieren in uw huis of tuin ziet, let dan op tot welke soort het behoort.