Vogels zijn een groep dieren die traditioneel niet voor de slimsten worden gehouden. In Mozambique is er echter een ongelooflijk feit: vogels leiden mannen op zoek naar honing.
Honing is een hulpbron die mensen sinds het Mesolithicum hebben gebruikt; tenminste dat wordt bevestigd door grotschilderingen in Valencia, waar een mens wordt afgebeeld met een mand en bijen eromheen. In het Neolithicum en het oude Egypte was er zelfs een bijenteelt zoals we die nu kennen.
De vogels die helpen zoeken naar honing
Het was in het midden van de 16e eeuw toen een Portugese missionaris enkele vogels observeerde die in de kaarsen van een kerk piktenMaar de vogels deden dat niet alleen: ze leidden mensen naar de honing.
Deze ongelooflijke relatie van mutualisme heeft wetenschappers verbaasd, tot het punt dat recentelijk is deze relatie onderzocht via de wetenschappelijke methode.
Deze ongelooflijke relatie tussen mensen en vogels vindt plaats in het Niassa-reservaat, in Mozambique. De Yao-stam heeft een relatie met vogels die iedereen verbaast: ze kunnen ze rekruteren alsof ze speurhonden zijn, en dat is dat de vogels bijenkorven vinden voor de stam.
Vogels voeren dit gedrag echter niet uit louter altruïsme: Dankzij de stam hebben deze vogels toegang tot de kasten zonder aangevallen te worden door bijen.
Van welke soorten zijn de vogels die mensen leiden?
Deze vogels staan bekend als indicatoren, en met name de grote indicator is de soort waar we het over hebben. Het is duidelijk dat hun naam afkomstig is van het woord duiden, en ze zijn zeer naaste verwanten van de toekan en de specht.
Indicatorvogels voeden zich onder andere met was. Om deze reden hebben sommigen van hen dit merkwaardige gedrag ontwikkeld; in feite staat de grote indicator ook bekend als de grote honinggids.
Hoe communiceren vogels en mensen?
Het bijzondere aan deze relatie is dat: de Yao-stam doet een specifieke oproep die van generatie op generatie wordt doorgegeven, waardoor vogels de bedoelingen van mannen kunnen begrijpen, en bestaande uit een getjilp gevolgd door een kort gegrom.
Zodra de vogels de roep hebben gevonden, leiden ze de stamleden naar de kammen. Zo genieten mensen van honing, terwijl vogels was houden.
Andere stammen zoals de Hadza gebruiken dit type oproep ook in Tanzania, en men denkt dat deze vogels deze verschillende oproepen op het hele Afrikaanse continent hebben geleerd.
Een uniek geval
Samenwerkingen zoals deze tussen mens en dier komen zelden voor, en daarom is de relatie tussen de leden van deze stam en de vogels zo bijzonder.
Er is een soortgelijk geval voor de kust van Brazilië, waar dolfijnen vissers helpen bij het vangen van zeebarbeel. In dit geval is de vorm van communicatie echter niet zo duidelijk. Er zijn ook gevallen geweest waarin orka's walvisjagers begeleidden om op deze enorme walvisachtigen te jagen, in ruil voor de taal van het dier.
Mutualisme is iets dat bij veel diersoorten voorkomt, maar dit geval wordt uniek vanwege de vloeiende communicatie die plaatsvindt tussen twee zeer verschillende soorten.