Voor sommigen is het synoniem met pech; anderen beschouwen het tegenovergestelde. Waar komt de mythe van de zwarte kat vandaan? Is het altijd hetzelfde geweest? In dit artikel vertellen we je erover.
Zwarte kat: van vereerd tot gehaat
De relatie van de mens met katten dateert van lang geleden. In het oude Egypte werden katten bijvoorbeeld beschouwd als gezanten van de goden. Zelfs een van de belangrijkste goden, Bastet, had de vorm van een kat en vertegenwoordigde de zon.
De farao's hielden katten van alle kleuren als huisdieren en ze werden naast hen begraven om hen te beschermen tegen de krachten van het kwaad op hun weg naar het paradijs.
In het Victoriaanse Engeland en Schotland werd gezegd dat: Als de pasgetrouwden een zwarte kat bij de ingang van hun nieuwe huis vonden, symboliseerde dit voorspoed en geluk in het huwelijk.
Aan de andere kant deden de matrozen hun best om een donkere huiskat op de schepen te houden, omdat ze dachten dat het geluk zou brengen. En hun vrouwen brachten er een mee naar huis om 'ervoor te zorgen' dat hun echtgenoten veilig zouden terugkeren van de volle zee.
Dit positieve idee veranderde in de loop van de tijd, juist tijdens de Middeleeuwen in Europa. In die tijd werden katten geassocieerd met heksen, vanwege hun nachtelijke gewoonten, vooral die van zwarte kleur, want zo kleedden aanbidders van magie zich. Er werd zelfs gezegd dat ze 's nachts daadwerkelijk in deze dieren veranderden om te kunnen jagen en kwaad te doen.
Deze ‘waardering’ van katten was echter al wat ouder: volgens Hebreeuwse en Babylonische tradities werden katten vergeleken met slangen en dus kwaadaardig. Daarnaast was er een legende die werd verteld in Wales en Frankrijk, die sprak over de 'chat Palug', een monsterlijke kat die alle inwoners van het eiland Anglesey terroriseerde, totdat de beroemde koning Arthur hem doodde.
De zwarte kat en bijgeloof
De doordringende blik van een zwarte kat veroorzaakte angst in de samenleving, omdat mensen geloofden dat het hen op deze manier betoverde. Als iemand een dier met deze kenmerken als huisdier had, werd hij gebrandmerkt als een liefhebber van de duivel en een uitvoerder van magische spreuken. Daarom werden de kat en de eigenaar opgejaagd en vernietigd (om precies te zijn op de brandstapel).
Volgens een stier uit de dertiende eeuw “alle mensen die een zwarte kat in huis nemen, lopen het risico veroordeeld te worden tot de brandstapel voor het beoefenen van hekserij”. De kerk deed mee aan deze vervolging en in de nachten van San Juan verbrandden ze katten in het volle zicht van de gelovigen.
In de Verenigde Staten, precies in de stad Salem, was de zwarte kat een van de gevangenen tijdens de bekende 'heksenjacht', aangezien er werd gezegd dat het vrouwen waren die bekeerd waren om 's nachts hun wandaden te kunnen doen zonder dat ze erkend, door net als wat er in Europa is gebeurd.
In 1881 werd in Frankrijk, met name in de Parijse wijk Montmartré, een bekend cabaret geopend en bezocht door kunstenaars van het formaat van Pablo Picasso. De naam van het etablissement was niets minder dan 'de zwarte kat' -chat noir in het Frans - en het reclamebord is een van de beroemdste ter wereld.
Bijgeloof bleef bestaan, aangezien werd aangenomen dat katten drager waren van bepaalde ziekten. Als een zwarte voor de ogen van een persoon zou kruisen op een nacht met volle maan, zou dit betekenen dat er een epidemie zou zijn. In Italië wordt bevestigd dat nadat een kat in het bed van een zieke gaat liggen, dit betekent dat hij spoedig zal sterven.
Hoewel veel van de ideeën tegen zwarte katten in de loop van de tijd verloren zijn gegaan, is er in de populaire cultuur nog steeds een beetje terughoudendheid tegen. Als het bijvoorbeeld om adopties gaat, worden zij als laatste van het hele nest verwelkomd. Mensen geven de voorkeur aan een witte, bruine of calico katachtige boven een donkergroene of geelogige.
Er zijn ook mensen die, als ze een zwarte kat op straat zien oversteken, drie stappen achteruit doen om de zogenaamde 'vloek' te ontwijken.
Het tegenovergestelde gebeurt met degenen die hebben besloten hun bedrijf zo te noemen. In Buenos Aires, Corfu en Nantes zijn coffeeshops die de naam hebben van niets minder dan 'The Black Cat' en al jaren open zijn. aan het publiek. Nog een reden om te geloven dat er geen vloek rust op deze prachtige dieren!
