De grijze wolf, ook wel 'gewone' genoemd, is de meest voorkomende ter wereld, hoewel zijn leefgebied de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen. In dit artikel vertellen we je alles over deze vleeseter die een direct familielid is van honden.
Kenmerken van de grijze wolf
In de oudheid waren wolven zeer overvloedig in Noord-Amerika, Europa, Azië en het Midden-Oosten. Maar vandaag, als gevolg van jacht en bosvernietiging is het bereik zeer beperkt. Enkele opvallende kenmerken van de grijze wolf zijn:
1. Je gewicht en maat hangen af van waar je woont
Hoewel de exemplaren over het algemeen zo'n 75 centimeter meten en 50 kilo wegen, hoe noordelijker je ze vindt, hoe groter en zwaarder ze zijn. De meest robuuste grijze wolven leven in Canada en Alaska, en de kleinste in Arabië.
2. Kan kilometers lopen zonder moe te worden
Wolven hebben een groot uithoudingsvermogen voor lange reizen vanwege hun sterke benen, krachtige rug en smalle borst. Bovendien, hun benen zijn aangepast om te bewegen tussen sneeuw of zachte grond.
Hoewel ze 65 km/u kunnen bereiken, bewegen ze zich meestal urenlang met een constante snelheid van 10 km/u zonder te rusten.
3. Geur en zicht, jouw sterke punten
De grijze wolf kan zowel overdag als 's nachts jagen, omdat hij afhankelijk is van een scherp reukvermogen en perfect zicht, zelfs bij weinig licht. Een interessant feit: bij de geboorte hebben de pups blauwe ogen, maar na acht weken veranderen ze van kleur totdat ze geel, goud of oranje zijn.
4. Het is niet allemaal grijs
Ondanks zijn naam kan de vacht van deze carnivoor variëren, afhankelijk van de geografische locatie en de tijd van het jaar. In alle gevallen heeft het twee lagen volumineus haar: de eerste stoot water en vuil af en de tweede isoleert het tegen lage temperaturen.
De kleur kan grijs, wit, bruin, roodachtig of zwart zijn, in de meeste gevallen gemengd zonder een bepaald patroon. Deze tinten dienen als camouflage tussen rotsen en bomen.
5. Tot drie jaar zorgt de moeder voor hen
De draagtijd van de grijze wolf duurt slechts twee maanden en de jongen - tot zes welpen per nest - zijn blind en doof, dus ze zijn volledig afhankelijk van de moeder. De welpen blijven maximaal drie weken in het hol - gelegen in de hooglanden -. Na die tijd vertrekken ze beetje bij beetje en maken hun eerste verkenningen.
De moeder leert ze alles wat ze nodig hebben om te jagen en zichzelf te voeden door middel van gehuil en een zeer praktisch beloningssysteem: als ze instructies volgen, krijgen ze voedsel. Als ze niet luisteren, nee.
Van acht maanden tot drie jaar worden welpen geobserveerd door hun ouder, maar handelen onafhankelijk. Wanneer ze geslachtsrijp zijn, moeten ze de groep verlaten om hun eigen koppel te vormen en een territorium te verwerven.
6. Hij is een slimme jager
Een ander kenmerk van de grijze wolf is dat hij een uitstekende jager is. Hun dieet is gebaseerd op hoefdieren zoals schapen, varkens, geiten, herten, rendieren, paarden, elanden, antilopen, bizons en gemzen. Ze kunnen ook vogels en knaagdieren eten als voedsel schaars is.
Wolven handelen in roedels om te jagen en hebben zeer effectieve strategieën, hoewel eenvoudiger dan die van leeuwen. Ze kunnen zich verbergen voor een prooi en hem aanvallen wanneer hij wordt afgeleid, hem lastigvallen tot hij moe wordt of hem na een lange run vangen.
7. Het is georganiseerd in kuddes
Ongetwijfeld, een van de meest opvallende aspecten van de grijze wolf is zijn organisatiesysteem, een roedel genaamd. Deze groep is gebaseerd op een zeer strikte sociale hiërarchie. Een fokkend mannetje en vrouwtje staan aan de top van ‘status’ en zijn de eersten die eten, en brengen ook iedereen samen vanwege hun grote gevoel voor gezelschap. Iedereen volgt hen en accepteert hun bestellingen.