De alcedin-familie bestaat uit kleine vogels met zeer kleurrijke veren. IJsvogelsoorten komen over het grootste deel van de wereld voor, met uitzondering van de Arctische en Antarctische gebieden, Centraal-Afrika en Azië. Maak hieronder kennis met ze.
Hoeveel soorten ijsvogels zijn er?
Met tientallen soorten en ondersoorten zijn deze vogels enigszins ongrijpbaar bij mensen even Ze zijn aanwezig in tradities en culturen vanwege hun opvallende kleuren en krachtige toppen. Zelfs in de Griekse mythologie was er een godheid genaamd Alcíone, die blijkbaar de zee en de golven beheerste; hetzelfde werd geloofd in Polynesië.
Onder de soorten ijsvogels kunnen we vinden:
1. IJsvogel
Het is de meest voorkomende van het hele gezin, omdat het in de buurt van meren en rivieren in Europa, Azië en Afrika leeft. Kies verschillende gebieden om te overwinteren, de kuikens groot te brengen of de rest van het jaar te leven.
De ijsvogel -de foto die dit artikel opent- heeft twee kleuren veren: opvallend blauw op de rug en oranje op de buik. Het heeft ook enkele witte 'vlekken' en groenachtige flitsen. Zijn snavel is lang in vergelijking met het lichaam en geschilderd in dezelfde twee tinten als het verenkleed.
Hij voedt zich met kleine vissen, die hij vanaf een boomtak kan zien en kan vangen door snel met gesloten ogen in het water te duiken. Het heeft een vrij hoog slagingspercentage bij het vissen.
2. Azuurblauwe ijsvogel
Het lijkt qua kleur van de veren erg op de gewone ijsvogel, maar in dit geval zijn de tinten meer "gedempt" en goed gedifferentieerd. De rug is blauw met zwarte en witte vlekken en de buik is oranje. De poten zijn roodachtig en de snavel is donkergrijs.
De azuurblauwe ijsvogel is ongeveer 19 centimeter, voedt zich met kleine vissen en rivierkreeften, die hij vangt door in het water te springen, en elk jaar nestelt het in tunnels naast beekjes om tot zeven witte eieren te leggen. Woont in Nieuw-Guinea, Australië en Tasmanië; geeft de voorkeur aan mangroven, estuaria, meren en moerassen.
3. Oosterse ijsvogel
De derde van de ijsvogelsoorten op deze lijst heeft veel kleuren op zijn lichaam: blauwe vleugels, gele buik, rode kop, snavel en poten, zwarte ogen en witte nek. Hij kan zo'n 13 centimeter meten en er is bijna geen verschil tussen de geslachten.
De oostelijke ijsvogel leeft in Zuidoost-Azië (Bangladesh, Bhutan, Maleisië, Laos, Cambodja, Sri Lanka, Thailand, Vietnam en Singapore) en op het Indiase subcontinent. Het geeft de voorkeur aan dichte bossen in de buurt van beekjes, waar het zich voedt met krabben, slakken, libellen, krekels en kikkers.
Het paarseizoen begint in juni, het paar vogels graaft een horizontale tunnel, het vrouwtje legt de vijf eieren van het seizoen en met het mannetje zorgen ze voor meer dan twee weken voor het broeden. Kuikens hebben bijna een maand nodig om zich te ontwikkelen en onafhankelijk te worden van hun ouders.
4. Amazone ijsvogel
Het is een van de soorten ijsvogels die in Zuid-Amerika leven, met name in de ravijnen van rivieren en beken van Mexico tot Argentinië. Ze worden herkend omdat ze op boomtakken zitten, heel dicht bij het water, wachtend tot een vis wordt gevangen.
De Amazone-ijsvogel meet ongeveer 30 centimeter - vrij groot voor deze familie van vogels - en zijn verenkleed is donker op de rug en wit op de buik. Het enige verschil tussen de geslachten is dat mannetjes bruine veren op hun borst hebben.
5. Smyrna-ijsvogel
De laatste van de ijsvogelsoorten op deze lijst staat ook bekend als de 'Smyrna halcyon' en komt voor in Zuid-Azië, van het Midden-Oosten tot de Filippijnen. Hoewel ze zittend zijn, kunnen sommigen naar Europa vliegen, voornamelijk naar Bulgarije.
De Smyrna-ijsvogel varieert de tonaliteit van zijn verenkleed volgens de geografische locatie, hoewel ze allemaal blauwachtige en zwarte vleugels, een bruin lichaam, een witte borst en oranje snavel en poten hebben. Het voedt zich met schaaldieren, insecten, slangen, kikkers, knaagdieren, vissen en wormen.