Met extreme temperaturen, bijna geen regen en kruidachtige vegetatie is dit bioom in weinig delen van de planeet aanwezig. En hoewel hun omstandigheden ongunstig zijn, hebben de dieren van de steppe zich eraan kunnen aanpassen. Leer ze kennen in dit artikel.
Voorbeelden van steppedieren
Er zijn twee soorten steppen op de planeet: koud en warm. De eerstgenoemde bevinden zich in het westen van centraal Noord-Amerika, in het zuiden van Zuid-Amerika en in Centraal- en Zuid-Azië. De tweede in het zuidwesten van Noord- en Zuid-Amerika, Zuid- en Noord-Afrika, Zuid-Australië, het noorden van het Arabisch Schiereiland en sommige delen van het Iberisch schiereiland.
Hoewel de omstandigheden in deze biomen vergelijkbaar zijn, verschillen steppedieren per continent of regio. Enkele voorbeelden zijn:
1. Amerikaanse bizon
Het is aanwezig in de Noord-Amerikaanse steppe, waarvan de vegetatie voornamelijk laaggelegen gras is. Ook bekend als buffel, de bizon - foto die dit artikel opent - behoort tot de familie van de bovidae en is een polygame herbivoor die tussen augustus en september paart.
Hun vacht is bruin, donkerder in de winter en zowel mannetjes als vrouwtjes hebben gebogen hoorns, die ze gebruiken om te vechten in de paartijd of om zichzelf te verdedigen. Het is een zeer belangrijk dier voor de Noord-Amerikaanse cultuur, gerespecteerd, vereerd en bewonderd door de Sioux en Lakota stammen.
2. Andescondor
Hoewel hij verwant is aan de berg - specifiek aan het Andesgebergte - is de Andescondor een van de dieren van de Puno-steppe, in Zuid-Amerika. Het is de grootste niet-zeevogel ter wereld, bekend om zijn zwarte en grijze veren en witte 'nek', evenals zijn kale kop.
Deze aasetervogel is het symbool van verschillende Zuid-Amerikaanse landen en is aanwezig in de lokale cultuur. Kies hoge kliffen om 'rustplaatsen' te vormen die beschermd zijn tegen de wind en deel ze met andere exemplaren. Het is monogaam en nestelt op rotswanden, waar beide ouders om de beurt de eieren uitbroeden.
3. Russische schildpad
Op grote schaal verspreid in Azië, is het te vinden in de Russische, Chinese, Afghaanse en Pakistaanse steppen. Dit chelonium heeft een rond en afgeplat schild van bruine kleur (in verschillende tinten), en het vrouwtje is groter dan het mannetje, maar de laatste heeft een langere staart. Beiden hebben vier nagels aan hun poten, in tegenstelling tot de anderen die er vijf hebben.
Het uitzicht op de Russische schildpad is uitstekend; kan mensen, vormen en kleuren onderscheiden. Bovendien weet hij zich heel goed te oriënteren, is hij gevoelig voor de trillingen van de grond en kan hij door zijn geur niet alleen voedsel vinden, maar ook een partner. Het voedt zich met droog gras, bloemen en groenten.
4. Darwins Rhea
Deze loopvogel krijgt veel namen, hoewel hij in de volksmond bekend staat als ñandú, choique of suri. Hij leeft in de Zuid-Amerikaanse steppe, maar is ook te zien op het plateau en het kreupelhout. Het voedt zich met kruiden, struiken en grassen.
Darwins rhea kan zo'n 120 centimeter meten en 25 kilo wegen; Het is een geweldige loper -tot 60 km/u- en mannetjes kunnen enigszins agressief zijn, vooral bij het uitbroeden van eieren. Dat klopt, want de 'vader' heeft de leiding over deze taak. Het is vermeldenswaard dat hij verschillende paren heeft en ze geven hem allemaal de jongen om uit te komen en vervolgens voor ze te zorgen.
5. Saiga
De laatste van de steppedieren op deze lijst is een Centraal-Aziatische runderen die leeft in Rusland, China, Mongolië, Oezbekistan en Kazachstan. Het is een middelgrote antilope die kuddes vormt op zoek naar voedsel: allerlei soorten planten, zelfs gif.webptig voor andere soorten.
De saiga heeft bijna over zijn hele lichaam lichtbruine vacht, behalve de buik die wit is. Mannetjes hebben grijsachtig geringde hoorns, die ze gebruiken om te vechten voor vrouwtjes tijdens de paartijd. De winnaar heeft de 'prijs' om een kudde te leiden met maximaal 50 vrouwtjes. Een merkwaardig feit is dat de eerste geboorte altijd een tweeling is en vanaf de tweede bevallen ze van een enkel kalf.