Binnen de kattenfamilie is het geslacht Panthera Tigris het bevindt zich alleen op het Aziatische continent. Ze zijn de grootste vleesetende roofdieren ter wereld - samen met de leeuw - en in totaal zijn er vijf ondersoorten van tijgers. Wil je ze leren kennen? In dit artikel lichten we ze toe.
Wat zijn de ondersoorten van tijgers?
Hoewel ze qua vacht, gewoonten en dieet erg op elkaar lijken, heeft elke ondersoort van de tijger zijn eigen kenmerken. Van de zes die er tegenwoordig zijn, zijn deze vijf het meest verspreid. De overgebleven is die van Amoy, waarschijnlijk uitgestorven in het wild.
1. Sumatraanse tijger
Met een wilde populatie van 500 exemplaren wordt de Sumatraanse tijger - de foto die dit artikel opent - ernstig bedreigd. Het leeft alleen op dit eiland Indonesië, zowel in de bossen als in de vlaktes, in de laaglanden en in de bergen.
Het is de kleinste van de huidige tijgers: de mannetjes meten iets meer dan twee meter en wegen rond de 120 kilo. De strepen op het lichaam zijn dunner en hebben goed ontwikkelde manen. Op hun beurt hebben ze een membraan tussen de tenen om te kunnen zwemmen.
2. Maleisische tijger
Dit is een andere ondersoort van tijgers die in kritieke staat van uitsterven verkeert (met ongeveer 500 exemplaren in het wild). In dit geval,bewoont bepaalde gebieden van het Maleisische schiereiland die behoren tot Thailand en Maleisië.
De mannelijke Maleise tijger kan 260 centimeter lang worden en het vrouwtje is iets kleiner: ongeveer 240 centimeter. Ze voeden zich met herten, wilde zwijnen en varkens, hoewel ze in sommige gevallen ook op berenwelpen, olifanten en neushoorns kunnen jagen.
3. Indochinese tijger
Ook wel de Corbett-tijger genoemd, hij leeft in Cambodja, Laos, China, Malakka (waar hij samenwoont met de Maleisische tijger), Birma, Vietnam en Thailand. De wilde populatie is ongeveer 1.300 exemplaren, dus het wordt met uitsterven bedreigd.
Mannetjes wegen iets minder dan 200 kilo en hun vacht is iets donkerder dan bij andere tijgerondersoorten. Het is een solitair dier, dat zich voedt met middelgrote en grote hoefdieren zoals het sambar-hert, evenals wilde zwijnen en bovidae die inheems zijn in Indochina.
4. Bengaalse tijger
We zouden kunnen zeggen dat Het is de bekendste ondersoort en ook een van de meest voorkomende in Azië: India, Bangladesh (in deze twee landen wordt het als een nationaal dier beschouwd), Tibet, Nepal, Bhutan en Birma. Maar net als de anderen wordt het met uitsterven bedreigd.
De huid van de Bengaalse tijger is oranje of geelbruin en door een genetische mutatie kunnen er witte exemplaren zijn met zwarte lijnen. Het is een van de grootste van het geslacht, aangezien de mannetjes meer dan drie meter lang en 200 kilo wegen.
Ze leven alleen en groeperen met hun jongen totdat ze voor zichzelf kunnen zorgen. De meeste welpen worden tussen februari en mei geboren na een draagtijd van ongeveer 100 dagen. Een nest kan bestaan uit maximaal zes baby's, die met gesloten ogen worden geboren en twee jaar bij de moeder blijven.
5. Siberische tijger
De laatste ondersoort van de tijger heeft verschillende namen: Amoer, Kaspisch, Perzisch of Siberisch. Hij leeft in bossen in het uiterste zuidoosten van Rusland, aan de grens met China en in de regio van de rivier de Amoer.
Deel de taiga met andere grote roofdieren zoals de wolf, beer, luipaard, lynx en veelvraat. Het voedt zich met hoefdieren, wilde zwijnen en herten zoals de Japanse eland en sika.
De Siberische tijger is aanwezig in de cultuur van de regio, omdat hij deel uitmaakt van de schilden van verschillende steden (zoals Vladivostok en Irkoetsk), van een regionaal voetbalteam en zelfs als mascotte tijdens de Olympische Spelen van 1988 in Seoul.
