Wat zijn de grootste dieren die onze planeet hebben bewoond? Echt er zijn er meerdere geweest, bijna allemaal al uitgestorven; alleen de ontdekking van zijn fossiele overblijfselen is wat ons in staat heeft gesteld om van zijn bestaan te weten. Daarom is wat van de meeste van hen bekend is slechts benaderingen van hun proporties, habitats en levensstijl.
Vervolgens zien we een selectie van de drie grootste diersoorten die de natuur in de loop van de tijd heeft voortgebracht:
Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)
Ook bekend als de blauwe vinvis. Het is momenteel het grootste dier op aarde en er is nieuws in de geschiedenis; Deze walvisachtige is tot 30 meter lang en weegt tussen de 100 en 120 ton. Laten we, om een idee te krijgen, naar dit feit kijken: zijn tong weegt het equivalent van een olifant en zijn hart het equivalent van een auto.
De blauwe vinvis is een mooi, lang en slank dier. Blauwgrijs van kleur, onder water ziet het er helemaal blauw uit. Leef in de oceanen van de vijf continenten en het vestigt zich in de zomer in de Noordelijke IJszee om zichzelf te voeden, en van daaruit begint het zijn migratie naar andere uithoeken van de wereld.
Andere mogelijkheden
Het dieet van de blauwe vinvis is gebaseerd op kleine schaaldieren genaamd krill; je kunt er op één dag tot 40 miljoen van eten. Deze walvissen leven over het algemeen alleen, in paren of in kleine groepen.
Een ander interessant feit over de blauwe vinvis is dat het een van de meest onstuimige dieren op aarde is, en dat is dat ze regelmatig laagfrequente geluiden uitzenden. Men denkt dat ze meer dan 1500 km van elkaar te horen zijn.
De blauwe vinvis heeft vrijwel geen natuurlijke vijanden, vanwege zijn grootte, kracht en snelheid. Desondanks wordt het tegenwoordig als een bedreigde diersoort beschouwd.
De verantwoordelijkheid voor de drastische achteruitgang wordt toegeschreven aan de willekeurige jacht door mensen en het feit dat de walvispopulatie niet snel herstelt. Hun draagtijd duurt bijna een jaar en er worden slechts één of twee jongen per nest geboren.
Megalodon (Carcharodon megalodon)
De naam betekent 'grote tand'. Het is een uitgestorven soort gigantische haai waarvan wordt aangenomen dat hij in alle oceanen van de planeet heeft geleefd.. Er zijn geen fossiele botten gevonden van zijn lichaam; alleen hun tanden zijn gevonden, waaruit de bijbehorende schattingen zijn gemaakt.
Op basis van de verzamelde gegevens wordt de megalodon toegeschreven aan ongeveer 18 meter lang en wordt hij beschouwd als een van de grootste en krachtigste roofdieren in de geschiedenis van gewervelde dieren.
De megalodon jaagde op allerlei grote dieren, zoals zeeschildpadden, walvissen en andere haaien. Hij was praktisch de hele dag bezig met het zoeken naar voedsel om zijn onverzadigbare honger te stillen, niet in de laatste plaats omdat hij het grootste deel van de tijd alleen woonde.
Hoe jaagde de megalodon? Er wordt aangenomen dat zijn aanvalsmethode was door zijn slachtoffers te verrassen, die zijn aanwezigheid niet opmerkten dankzij zijn vermogen om op te gaan in het landschap.
Argentinosaurus huinculensis
Het is een uitgestorven dinosaurussoort. Het wordt beschouwd als een van de grootste bekende landdieren, enmen gelooft dat het bewoonde wat nu Zuid-Amerika is.
De fossielen werden gevonden in Argentijns Patagonië (vandaar de naam). Dankzij deze ontdekking werd geschat dat ze ongeveer 33 meter lang waren en ongeveer 70 ton wogen.
Het was een herbivoor dier eneen van hun belangrijkste kenmerken is dat ze een lange nek hadden; Dankzij deze maatregelen konden ze zich voeden met hoge araucaria's en varens en struiken op de grond vinden. Hun favoriete plekken om te eten waren de prachtige naaldbossen die Patagonië in die tijd bevolkten.
Bij het voeren kauwden ze niet op hun voedsel om in de kortst mogelijke tijd zoveel mogelijk planten te kunnen ontwortelen. Op deze manier konden ze voldoen aan de hoge voedingsbehoeften van hun enorme lichaam.
Deze grote dieren leefden in kuddes. Dankzij het feit dat er gefossiliseerde eieren van naaste verwanten zijn gevonden, hieruit volgt dat de moeders zich bij honderden verzamelden om samen te nestelen. Ondanks het leggen van een groot aantal eieren, overleefden maar weinig jongen dankzij natuurlijke roofdieren.