De kenmerken van de prairiehond onderscheiden dit dier van zijn verwanten, de eekhoorns; Er zijn vijf soorten die kunnen worden geteld, verspreid in de Verenigde Staten, Canada en Noord-Mexico. Ze danken hun unieke naam aan het blafachtige geluid dat ze maken als ze schreeuwen.
Geografische spreiding is niet gerelateerd aan het klimaat. Sommige exemplaren leven in gebieden met temperaturen onder de 30 °, terwijl anderen 38 ° tolereren. Deze soort leeft in holen die hij ondergronds graaft, met lengtes tot 10 meter.
Vijf soorten prairiehond
Behorend tot het geslacht Cynomys, van de groep Marmotini binnen bij de familie Sciuridae, deze soort Het presenteert variëteiten in termen van de tinten van zijn vacht volgens zijn soort.
de schietpartij (Cynomys gunnison) biedt de typische kenmerken van de prairiehond, met lichtbruine tinten door het hele lichaam. Van zijn kant, degene die geclassificeerd is als Cynomys leucurus heeft een witte staart en Cynomys ludovicianus het heeft een zwarte staart. Andere variëteiten zijn de Mexicaan (Cynomys mexicanus) en de Utah (Cynomys parvidens).
Kenmerken van prairiehonden
Zoals we hebben gezien, heeft dit dier een uiterlijk dat lijkt op dat van eekhoorns. Dit zijn kleine tot middelgrote exemplaren; de mannetjes hebben een lengte tot 45 centimeter, terwijl de vrouwtjes 40 centimeter bereiken. De vacht is voor beide geslachten onduidelijk, in lichtbruine tinten met grijze vlekken.
Het maximaal bekende gewicht van de prairiehond is 1,5 kilo; wanneer het spenen plaatsvindt, hebben vrouwtjes de neiging om aanzienlijk af te vallen. Ze hebben kleine ronde oren en een staart van 10 centimeter lang. Terecht,de staart is degene die de ene en de andere soort onderscheidt; de vacht is kort en glad.
Prairiehond gedrag
Dit zoogdier is overdag en clusters in kolonies; het sociale leven van de prairiehond speelt zich af in grote gebieden. Elke groep bestaat meestal uit 10 tot 20 personen. De clan bestaat meestal uit een alfamannetje, twee of drie volwassen vrouwtjes en de nakomelingen; bij het bereiken van geslachtsrijpheid moeten mannetjes de kudde verlaten.
Prairiehonden zijn vreedzame dieren. Fysiek contact biedt een heel systeem van tekens bij het communiceren; Om genegenheid te tonen, kiezen ze ervoor om elkaars gezicht te strelen, waarvoor ze hun snuit gebruiken.
Hoewel er vaak binnen dezelfde prairiehondenkolonie wordt gevochten, bestaan de gevechten uit zwaaiende tekenen van wreedheid; Voorbeelden van deze agressiviteit zijn het tonen van tanden, het optillen van de staart of het kantelen van de oren.
Naast het communiceren door middel van contact en fysieke acties, gebruiken deze zoogdieren geluiden. Schreeuwen van verschillende geluiden duiden op mogelijke bedreigingen; de rijkdom van mondelinge taal stelt hen in staat om het type roofdier dat nadert, de afstand en de grootte ervan in detail te beschrijven.
Type voer voor prairiehonden
Het is een bij uitstek herbivoor dier. Zijn dieet bestaat uit groenten, fruit en zaden die typerend zijn voor het ecosysteem waarin hij leeft; in sommige gevallen kan de prairiehond kleine insecten binnenkrijgen. Het algemene dieet bestaat echter uit fruit, wortels, scheuten, jong onkruid en andere planten.
Paring en reproductie van prairiehonden
Een ander kenmerk van de prairiehond is dat ze op tweejarige leeftijd geslachtsrijp worden. In de paartijd, paringssignalen zijn duidelijk bij beide geslachten; het vrouwtje wordt bijzonder actief. Van zijn kant begint het mannetje te blaffen met een regelmatige frequentie van 3 tot 15 seconden.
Het vrouwtje baart haar welpen in het hol en kan per dracht tot acht puppy's baren. De jongeren zullen hopelijk een levensverwachting van vijf jaar hebben.
Kleine dieren worden kaal en met gesloten ogen geboren; de moeder zal ze zes weken exclusief verzorgen en borstvoeding geven. Puppy's kunnen voor zichzelf zorgen als ze vijf maanden oud zijn.
Prairiehondroofdieren en levensbedreigingen
In de loop der jaren, sinds de eerste kolonies werden ontdekt, is het aantal prairiehonden aanzienlijk gedaald. Voorbij coyotes, vossen, fretten en adelaars, de vooruitgang van steden en landbouw is het eerste gevaar voor deze wezens.
In de 19e eeuw telde de grootste kolonie in Texas ongeveer 400 miljoen individuen. Momenteel zijn de overlevingscijfers voor deze soort niet hoger dan een miljoen.
