Hoewel het ongelooflijk lijkt, overwoog de CIA om spionagekatten in haar gelederen te voegen, via het projectAkoestische kat. De waarheid is dat hoewel het idee niet helemaal briljant was, het tijdens de zogenaamde Koude Oorlog wel de interesse wekte van deze beroemde inlichtingendienst.
Gedomesticeerde dieren worden al eeuwenlang gebruikt in de verschillende oorlogszuchtige gebeurtenissen waarin mensen een hoofdrol hebben gespeeld: de Spaanse Alano in de verovering van Amerika, de olifanten van het Perzische rijk of de honden in de Tweede Wereldoorlog worden vergezeld door deze katachtigen in een recentere aflevering, die amper 50 jaar geleden plaatsvond.
En het is dat de Koude Oorlog een competitie tussen de Verenigde Staten en Rusland heeft doen ontstaan die de mensheid grote tegenslagen heeft bezorgd. Desalniettemin, Tot de vrijgave van deze documenten wisten we niet in hoeverre het ook een schande was voor huisdieren.
Hoe werden spionnenkatten geboren?
Het voorstel van de spionagekat kwam ter sprake na een reeks bijeenkomsten in Azië, waarbij leden van de CIA hebben vastgesteld dat niemand de aanwezigheid van katten heeft opgemerkt tijdens de geheime bijeenkomsten die ze hielden.
Op de lichamen van de katten werd opnameapparatuur geïnstalleerd, bestaande uit een zender, microfoon en een batterij. Na verschillende tests, waarbij uiteindelijk de oren werden gebruikt om de microfoon te plaatsen, werkte het apparaat en gedroegen de spionnen zich normaal tijdens het opnemen.
De noodzaak om verdenking van spionagekatten te voorkomen, leidde ertoe dat er een batterij in werd geplaatst, terwijlde antenne werd geïnstalleerd door middel van de staart, dus de chirurgische ingreep was kostbaar en, zonder twijfel, ethisch verwerpelijk. Misschien is dat de reden waarom de CIA het operatiedocument tot op heden niet volledig heeft vrijgegeven.
De problemen van spionagekatten
Na afweging van de ethische vraagstukken en de mogelijke reactie van de publieke opinie kreeg het project groen licht. Het probleem is dat de inlichtingendienst niet heeft gevraagd hoe het zou zijn om spionagekatten op te leiden in hun geheime werk.
Tijdens de eerste weken van de training vroegen managers zich af of het project levensvatbaar was: de katten werden afgeleid door elk geluid of verlieten de opnamelocatie op zoek naar voedsel. In feite werd het hongergevoel bij sommige dieren onderdrukt in een nieuwe interventie.
Hoewel het trainen van katten om korte afstanden af te leggen relatief eenvoudig was, was het vrijwel onmogelijk om spionnen te trainen om acties te ketenen zonder dat de geleider deze prikkels voortdurend versterkt.
En het is dat,hoewel de zintuigen van katten meesterlijk zijn, doen ze zeker wat ze willen, en hun training is veel gecompliceerder en beperkter dan die van honden. Misschien is dit de reden waarom er honderden rassen van werkhonden zijn, terwijl katten altijd gezelschapsdieren zijn geweest.
Het falen van de spionnen
Misschien waren de Amerikaanse agenten zo vasthoudend vanwege de hoge geïnvesteerde kosten: er wordt geschat dat er tijdens de vijf jaar van het project tussen de 15 en 20 miljoen dollar is geïnvesteerd in de spionagekatten, gesloten in 1966.
Het was precies in 1966 toen een poging werd gedaan om een van deze katten te infiltreren in de Sovjet-ambassade in Washington D.C. voor hem om de gesprekken tussen twee USSR-agenten op te nemen, maar de kat werd overreden door een taxi.
Toen concludeerde de CIA dat spionagekatten praktisch noch levensvatbaar waren., wat wordt gewaardeerd door de honderden katten die werden gespaard voor de groteske operaties die nodig waren om aan het project deel te nemen.