Terwijl als we aan een kameel denken, we ons een gebocheld dier voorstellen dat in de woestijn leeft, omvat deze familie ook andere dieren: Zuid-Amerikaanse kameelachtigen. Leer ze kennen in het volgende artikel.
Wie zijn de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen?
Ze behoren tot een stam die bekend staat als Lamini en hebben twee geslachten en vier soorten, die met elkaar kunnen kruisen en vruchtbare nakomelingen kunnen krijgen. Zuid-Amerikaanse kameelachtigen verschillen van kamelen omdat ze een langwerpige nek hebben en een spijsverteringsstelsel dat bepaalde gif.webpstoffen kan verteren. Deze, bovendien zijn van groot belang geweest voor de Zuid-Amerikaanse beschavingen en worden vandaag de dag nog steeds gewaardeerd en medewerkers.
1. Vicuña
Dit zoogdier leeft in de Andes-hooglanden, met name in Argentinië, Bolivia, Chili, Ecuador en Peru. Het is een van de bewoners van het Andesgebergte, omdat het de voorkeur geeft aan habitats op meer dan 3.200 meter boven de zeespiegel.
De vicuña - de foto die dit artikel opent - meet zo'n 80 centimeter en weegt zo'n 50 kilo. De kleur van de vacht is beige of roodachtig lichtbruin, met witte plekken op de buik en benen. Dankzij de lange, gewatteerde poten kan hij op verschillende soorten vloeren lopen.
Vicuña-wol wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld, maar tegelijkertijd als een van de warmste. Op deze manier kan het dier de typische klimaatveranderingen van de Puna overleven.
2. Vlam
Het is een van de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen die in overvloed aanwezig is in de Altiplano van de Andes, in Argentinië, Bolivia, Chili, Ecuador en Peru. Het werd veel gebruikt tijdens het Inca-rijk, zowel voor wol of vlees als voor vracht en zelfs voor offers.
Middelgroot, met een lange nek en kleine oren, de lama -huishoudelijk- heeft wol van een uniforme lichte kleur, hoewel sommige exemplaren bruin kunnen zijn of gebieden met verschillende tinten hebben. De wachtrij is bijna onbestaande en zijn benen, hoewel kort, zijn sterk genoeg om bergen met veel gewicht te kunnen beklimmen.
3. Guanaco
De derde van de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen op deze lijst is wild en wordt gevonden in Chili, Bolivia, Argentinië, Paraguay en Peru. Het leeft in kuddes bestaande uit een enkel mannetje, enkele vrouwtjes en hun jongen. Wanneer de 'baas' gevaar opmerkt, maakt hij een geluid dat 'geblaat' wordt genoemd om zijn familie te waarschuwen; zijn belangrijkste roofdier is de poema.
Wat zijn fysieke kenmerken betreft, is de guanaco iets minder dan twee meter lang - het is de grootste in Patagonië - en weegt hij ongeveer 100 kilo. De vacht is medium, bruin van kleur, met een lichtere buik en een donkere kop.
Hij voedt zich met knollen, kruiden en mos en staat bekend om zijn vermogen om te 'spugen', of het nu speeksel is of wat hij op dat moment aan het kauwen is.
4. Alpaca
Eindelijk een Zuid-Amerikaanse kameelachtige die verwant is aan de vicuña en die al duizenden jaren wordt gedomesticeerd. Het is te vinden op de plateaus van de Andes: Argentinië, Chili en Ecuador precies. Peru is het land met de grootste populatie alpaca's en er zijn zelfs kuddes in de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Europa, geïntroduceerd door de mens.
De alpaca is 90 centimeter lang en weegt ongeveer 75 kilo, en Het is alleen gedomesticeerd voor zijn wol, die van hoge kwaliteit is, en het wordt gebruikt om 'poncho's' (typische Andes-kleding), sjaals, vesten, dekens en handschoenen te maken. De kleur van de vacht is divers en er zijn bruine, zwarte, witte of gevlekte exemplaren te vinden.
