De tanden kunnen verschillende maten en diktes hebben, maar als ze extreem lang zijn en uitsteken uit de nog gesloten mond, staan ze bekend onder een andere naam: hoektanden. In dit artikel vertellen we je over de huidige diersoorten met slagtanden en waarvoor ze worden gebruikt.
Welke dieren met hoektanden zijn er?
Hoektanden zijn langer dan normale tanden die voornamelijk worden gebruikt voor aanvallen en verdedigen. Vroeger waren het 'gewone' stukken die later werden vergroot om de soort te helpen in de habitat waarin ze werden aangetroffen.
Niet alle hoektanden verschijnen in hetzelfde deel van de mond: er zijn bovenste of onderste hoektanden, bovenste snijtanden, enz. En het is ook niet iets ‘modern’, want in de prehistorie waren er dieren met slagtanden zoals de sabeltandtijger en de mammoet. Op dit moment kunnen we vinden:
1. Olifant
Als we denken aan een dier met slagtanden, is het zeer waarschijnlijk dat we ons een olifant voorstellen (foto die dit artikel opent). Het grootste landdier ter wereld heeft twee prominente snijtanden die uitsteken uit de bovenkaak en gebogen groeien naar de zijkanten van de romp.
Deze slagtanden worden gebruikt om zichzelf aan te vallen en te verdedigen, maar ook om bomen in hun territorium te markeren, obstakels omver te werpen en een pad te openen. Zij zijn op hun beurt de hoofdoorzaak dat de olifant met uitsterven wordt bedreigd: het ivoor waarmee ze zijn samengesteld wordt zeer gewaardeerd in decoratie en sieraden.
2. Nijlpaard
Kleiner dan die van olifanten, maar niet minder sterk of gevaarlijk, de slagtanden van het nijlpaard zijn de hoektanden en snijtanden, hoewel de eerste groter zijn. Beide groeien gedurende het hele leven, dus ze worden groter naarmate ze ouder worden.
Dankzij deze tanden kunnen ze beter kauwen op het plantaardig materiaal waaruit hun dieet bestaat, maar verdedigen ze zich vooral bij een aanval in het water of op het land.
3. Walrus
Het is een van de beroemdste dieren met slagtanden, die de arctische gebieden bewonen, behorend tot de familie van de vinpotigen en verdeeld in drie ondersoorten: de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Laptev-zee.
Beide geslachten hebben uitstekende tanden, die vanuit de mond 'naar beneden' groeien en meer dan een meter lang kunnen worden. Bij mannen kunnen ze iets ouder zijn en beginnen te groeien wanneer ze volwassen zijn. Ze stellen hen in staat zichzelf te beschermen tegen hun roofdieren: de ijsbeer en de orka.
4. Wild zwijn
De slagtanden van dit zoogdier - beschouwd als een van de meest schadelijke soorten ter wereld - zijn klein, in vergelijking met andere soorten die ze dragen. Het is echter een van de belangrijkste kenmerken.
Het everzwijn heeft een grote kop, kleine ogen en uitstekende tanden. Hiermee kan hij - evenals met zijn hoeven - aan voedsel komen tussen de bomen van het bos waar hij woont. In tijden van voortplanting worden de slagtanden bij mannetjes gebruikt om hun rivalen te bevechten en de vrouwtjes te 'veroveren'.
5. Narwal
De laatste van de fanged dieren op deze lijst is eigenlijk best nieuwsgierig. Ten eerste omdat het de enige is die in het water leeft (het is een walvisachtigen) en ten tweede omdat het heeft slechts één langwerpige tand, die zich ontwikkelt bij mannelijke exemplaren.
De slagtand van de narwal lijkt op een grote hoorn, die door het linkerkaakbeen en door de huid naar voren komt. Hij kan twee meter meten en 10 kilo wegen. Er wordt gezegd dat het wordt gebruikt voor echolocatie, om bepaalde kenmerken in de oceaan te detecteren, om andere mannetjes aan te vallen en om op te vallen tussen een groep vrouwtjes voordat ze gaan paren.