Het staat bekend als de 'boomloze vlakte' en het is een ecosysteem dat wordt gekenmerkt door harde wind, lage temperaturen en zeer weinig regenval. Dit betekent niet dat er geen leven is … Integendeel! In dit artikel informeren we u over de dieren van de toendra, die een zeer offerend bestaan leiden.
Kenmerken van de toendra
Voordat we het hebben over de dieren van de toendra, zou het goed zijn om meer te weten te komen over dit ecosysteem dat aanwezig is in drie delen van de planeet: Arctisch (voornamelijk Canada en Alaska), Alpen (waar de hoogste bergen zijn en geen bomen groeien) en Antarctica (inclusief zuidelijk Zuid-Amerika en alles wat 'beneden' of in het zuiden van de wereld is).
Vanwege de nabijheid van de polen heeft de toendra een koud klimaat, met vriestemperaturen het grootste deel van het jaar. In de winter kan -35°C worden bereikt en in de zomer komt het niet boven de 10°C. Daarnaast zijn er veel wind, aanhoudende sneeuwval, lichte regen en volledig donkere dagen.
Er zijn geen bomen op de toendra; de enige vegetatie die overleeft zijn de lage planten, sommige met bloemen. Ze groeien schaars, als 'pleisters' tussen sneeuw en rotsen.
Dieren van de toendra
Wat de fauna van dit ecosysteem betreft, is het vermeldenswaard dat het soorten zijn die zijn aangepast aan het klimaat dankzij hun vacht en vetlagen. Velen zijn wit om zich in de sneeuw te camoufleren en, geloof het of niet, er zijn veel meer dieren in de toendra dan we ons realiseren. Sommige ervan zijn:
1. Kariboe
Ook bekend als rendier, het is een hert van het noordelijk halfrond, ook aanwezig in de taiga. Mannelijke exemplaren zijn groter dan vrouwtjes en, Hoewel beide geslachten een gewei hebben, zijn ze bij mannen groter en meer vertakt.
De kariboe - foto die dit artikel opent - heeft een dikke bruine vacht met witte vlakken, donkerder en korter in de zomer. Dankzij zijn 'uitstekende' hoeven kan hij gemakkelijk door sneeuw en ijs lopen. De vrouwtjes zijn gegroepeerd in matriarchale kuddes en de mannetjes zijn solitair.
2. Sneeuwhoen
Deze bekende kippenvogel leeft in de koude gebieden van het noordpoolgebied, hoewel sommige ondersoorten worden aangetroffen in bergachtige gebieden van Azië en Europa. De sneeuwhoen meet iets minder dan 40 centimeter, heeft een staart van ongeveer 10 centimeter en wanneer hij zijn vleugels opent, heeft hij een spanwijdte van 60 centimeter.
In de winter is hij bijna helemaal wit, dicht en volumineus, waardoor hij groter en robuuster lijkt.. Zijn poten zijn ook bedekt met veren en de voetafdrukken die hij in de sneeuw achterlaat, lijken op andere dieren van de toendra, zoals de haas. Het is meestal 's ochtends actiever en vliegt het liefst korte afstanden.
3. Lemming
Dit knaagdier uit de familie van de Lemines leeft niet alleen in de toendra, maar ook in de arctische graslanden en in de toendra. Hij voedt zich met fruit, wortels en kruiden, die hij ophoopt in een hol dat hij zelf maakt.
De lemming is klein van formaat, hun vacht is fel gekleurd in de kleuren bruin, geel en zand en zijn voortplantingscyclus is vrij kort, dus het kan in korte tijd een plaag worden.
4. Sneeuwuil
Nog een van de dieren van de toendra, bekend om zijn schoonheid en zijn grote vermogen om tijdens de vlucht op zijn prooi te jagen. Het voedt zich met hazen, kleine vogels, vissen of knaagdieren zoals de lemming.
Het mannetje is puur wit en het vrouwtje heeft donkere vlekken op haar veren. Hoe dan ook, ze passen mooi bij sneeuw en ijs. Ze kunnen tot 150 centimeter in spanwijdte meten en zijn zeer goed aangepast aan het Arctische klimaat.
5. Poolvos
De laatste van de toendra-dieren op deze lijst is een hondachtige die te zien is op de noordelijke hellingen van Eurazië en Noord-Amerika. Met ongeveer 55 centimeter lang en ongeveer drie kilo in gewicht, de vacht van de poolvos is wit in de winter en grijsbruin in de zomer.
Om warmteverlies te voorkomen heeft hij zeer kleine oren en zijn staart is dicht en lang; als hij slaapt rolt hij zich erin op om zich te warmen. Het is een van de weinige die niet overwintert bij koud weer, hij voedt zich met vogels en kleine zoogdieren en plant zich voort in maart.
