Ook bekend als steppen, graslanden of kreupelhout, zijn ze een gematigd en semi-aride klimaatbioom vol graslanden. Dieren die in graslanden leven, voeden zich voornamelijk met planten en zijn aangepast aan temperatuurschommelingen tussen winter en zomer. Lees meer over hen in dit artikel.
Voorbeelden van dieren die in graslanden leven
Wereldwijd kunnen we vijf hoofdgebieden met struikgewas vinden: de savannes in Zuid-Australië, de steppen van Azië, de velden van Zuid-Afrika, de pampa's van Zuid-Amerika en de grote vlaktes van Noord-Amerika. Enkele van de dieren die in graslanden leven zijn:
1. Vizchacha
Het is een knaagdier dat tot 60 centimeter lang kan worden, overvloedig grijs en wit haar heeft, lange snorharen en kleine oren. De poten zijn kort, maar dankzij de sterke nagels kan hij zijn eigen hol graven. Hij kan tot vijf kilo wegen en zijn staart komt er gemakkelijk af, zodat hij uit de vallen weet te ontsnappen.
De vizcacha - de foto waarmee dit artikel wordt geopend - leeft in groepen van maximaal 50 individuen in tunnels die bekend staan als 'vizcachera's' en die in vaste grond graven. Het voedt zich met groenten en gewassen, en het reproduceert in de herfst en twee welpen worden geboren voor elk nest.
2. Gordeldier
Dit placentale zoogdier -wiens wetenschappelijke naam dasipódido is- heeft als belangrijkste kenmerk: begif.webptigd met een schelp die zelfs zijn gezicht bedekt. Dit soort ‘pantser’ is opgebouwd uit beenplaten en dient als bescherming.
Het heeft nachtelijke gewoonten, graaft met zijn krachtige klauwen en kan insectenetend of omnivoor zijn, afhankelijk van of het in de graslanden van Midden- of Zuid-Amerika leeft.
3. Coyote
Het is een van de andere dieren die in graslanden leven, typisch voor Amerika -van Canada tot Colombia- en die, hoewel hij solitair is, zich in kuddes kan verzamelen. De coyote is ongeveer 60 centimeter lang en weegt maximaal 25 kilo, waardoor hij meer gestileerd is dan zijn oudere verwant, de grijze wolf. Het is gemakkelijker om je te horen dan om je te zien: zijn hoge, huilende roep is heel karakteristiek.
Hun vacht kan grijs of kaneel zijn, soms met roodachtige tinten. Opvallend zijn de lange spitse oren en de lange snuit met zwarte neus. Ze paren voor het leven en elk seizoen baart het vrouwtje vier welpen; beide ouders zorgen voor de jongen.
4. Chimango
Deze kleine vogel is goed bekend in de struiken van Zuid-Amerika, vooral in Argentinië, Uruguay en Chili. Sedentair past de chimango zich zeer goed aan de stedelijke omgeving of het terrein aan waar de vegetatie niet te hoog is. Het voedt zich met aas en botten.
De vrouwtjes zijn groter dan de mannetjes en we kunnen ze ook onderscheiden door hun verenkleed, dat bleek is bij vrouwtjes. Ze bouwen hun nesten op de grassen en elk nest bestaat uit maximaal drie eieren, die een maand worden uitgebroed. Met vijf weken verlaten de kuikens het ouderlijk 'huis'.
5. Rhea
De laatste van de graslanddieren op deze lijst is een van de grootste vogels ter wereld, die niet kan vliegen, maar met hoge snelheid kan rennen. Dit komt door zijn lange en krachtige poten.
De rhea beoefent polygamie, dus een mannetje paart met meerdere vrouwtjes. Hij is echter verantwoordelijk voor het uitbroeden van de eieren in nesten die in open land zijn gemaakt en voor het grootbrengen van de kuikens totdat ze alleen zijn.
Het voedt zich met zaden, gras, fruit, reptielen, insecten en slangen. Hij staat bekend om zijn grote vraatzucht; het heeft een maag die zeer krachtige enzymen produceert, zodat het zonder problemen grote hoeveelheden voedsel kan consumeren.
