Dit enorme eiland tussen de Glaciale Noordelijke IJszee en de Atlantische Oceaan is voor bijna een derde bedekt met ijs. De rest bestaat uit de kustlijn en de toendra, maar dit heeft de dieren er niet van weerhouden om in deze omstandigheden te leven. In dit artikel vertellen we hoe de fauna van Groenland is ontstaan.
Hoe ziet de fauna van Groenland eruit?
Het is een beetje moeilijk voor te stellen hoe dieren overleven in barre omstandigheden zoals ijs, kou en voedseltekorten. De natuur is echter meer dan wijs en heeft hen alles gegeven wat ze nodig hebben om te overleven. De fauna van Groenland is niet erg uitgebreid en wordt gekenmerkt door deze soorten:
1. Muskusos
Dit enorme zoogdier verwant aan geiten en schapen heeft twee kenmerken die het van de anderen onderscheiden: zijn hoorns - aanwezig bij beide geslachten - gebogen naar de zijkanten van het hoofd en zijn lichaam met lang haar dat het volledig bedekt (behalve de benen).
De muskusos - foto die dit artikel opent - kan zo'n 400 kilo wegen, hij is robuust, met korte poten en een kleine staart. Het leeft in kuddes van maximaal 100 individuen, het reproduceert in augustus en zorgt goed voor de jongen.
2. IJsbeer
De grote bewoner van het noordpoolgebied is een van de bekendste van het eiland, hoewel de bevolking neemt af als gevolg van de opwarming van de aarde en het gebrek aan zeehonden, het belangrijkste voedsel.
De ijsbeer is een van de grootste landcarnivoren ter wereld - samen met de Kodiak-beer - en het is het enige polaire superroofdier.
Het heeft meer ontwikkelde poten dan de anderen in zijn familie van ursids om tussen de ijsblokken te kunnen lopen en lange afstanden te kunnen zwemmen. Onder zijn witte vacht heeft hij een zwarte vacht om straling aan te trekken en warmte vast te houden.
3. Walrus
Het is een van de dieren die deel uitmaken van de fauna van Groenland. Het is een groot vinpotig zoogdier - ongeveer drie meter lang en 1.300 kilo - dat te zien is in de Arctische zeeën. Hun huid is erg dik (ongeveer drie centimeter dik) en beide geslachten hebben hoektanden die meer dan een meter lang zijn.
De uiteinden van walrussen zijn vinnen, die zijn voorzien van een ruwe huid, waardoor ze op de grond of tussen rotsen kunnen bewegen. Om zich te voeden, duiken ze bijna 100 meter en kunnen ze ongeveer een half uur zonder adem blijven. Ze paren ook in water, maar bevallen op blokken ijs of rotsen.
4. Poolvos
Deze kleine hond die in de toendra en op de hellingen van Eurazië en Noord-Amerika leeft, is honderden jaren geleden Groenland 'binnengekomen' door op ijs te lopen. Met kleine oren en een lichaam van ongeveer 55 centimeter is de poolvos een bewoner van de koudste delen van de planeet.
Door de dikke vacht kan hij lage temperaturen overleven en door zijn witte kleur - die in de zomer van kleur en dikte verandert - kan hij opgaan in de sneeuw. Het is een dier dat niet overwintert of migreert als het koud is, zoals de ijsbeer. Het voedt zich met kleine zoogdieren, vogels, eieren en babyzeehonden.
5. Baardrob
Het is een van de vinpotigen die deel uitmaakt van de fauna van Groenland en de nabijheid van de Noordelijke IJszee. Geen oorschelp en vinnen ‘naar achteren’ gericht,het belangrijkste kenmerk dat hem onderscheidt van andere zeehonden is zijn 'baard en snor', die aanzienlijk groeit.
De baardrob meet nog geen drie meter en kan meer dan 300 kilo wegen; qua afmetingen is er niet veel verschil tussen de seksen. Hij voedt zich met mosselen, vissen en inktvissen, die hij detecteert dankzij zijn lange snorharen op een diepte van 300 meter.
