Het is een vleesetend zoogdier dat behoort tot de familie van de mustelidae (gedeeld met nertsen, fretten en hermelijnen). De huidige wezelsoorten leven in Amerika, Europa, Azië en Noord-Afrika. We informeren u in dit artikel over enkele ervan.
Hoeveel soorten wezels zijn er?
Op dit moment kunnen we 18 soorten wezels vinden, die qua grootte, vacht en gewoonten behoorlijk op elkaar lijken. Verschillende legendes draaien rond deze dieren die erg schattig lijken; Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat ze melk "stelen" van zeugen of konijnen en dat ze ongedierte zijn. Binnen de familie vinden we:
1. Gewone wezel
Ook bekend als de kleine wezel -foto die dit artikel opent- leeft in Noord-Amerika, Eurazië en Noord-Afrika (altijd boven de evenaar), zowel in landelijke als stedelijke ecosystemen. Het verbergt zich tussen de heggen, brandhout, bomen, gewassen en weiden.
Het is een zeer effectieve jager, die prooien kan doden tot 10 keer zijn gewicht. Zijn lichaam is lang en flexibel, zowel de snuit als de poten zijn kort en de ogen zijn prominent aanwezig evenals de oren. Het heeft een roodbruine vacht, behalve de buik en nek, die wit zijn.
2. Hermelijn wezel
Het heeft een habitat vergelijkbaar met de gewone wezel, hoewel iets meer wijdverspreid in Noord-Amerika en Azië. Het is ook geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland, waar het als een schadelijke exotische soort wordt beschouwd.
De Hermelijn Wezel heeft een langwerpig lichaam met een vacht die van kleur verandert afhankelijk van de tijd van het jaar: bruin op de rug en wit op de buik in de zomer, en volledig wit -op de zwarte ogen en neus na- in de winter.
Het nestelt zich in een hol onder stenen of doornstruiken, voedt zich met knaagdieren, heeft nachtelijke of dagelijkse gewoonten en klimt niet, maar beweegt snel en behendig.
3. Wezel met lange staart
Ook bekend als de Andes-wezel, het is een van de soorten die alleen in Amerika te vinden is, van Zuid-Canada tot Noord-Bolivia. Geeft de voorkeur aan open habitats in de buurt van wateren: bossen, velden, weiden en moerassen. Het leeft meestal in verlaten grotten of rotsspleten en log holten.
Wat betreft zijn fysieke verschijning, is zijn lange staart - vandaar de naam - en zeer behaard, en van dezelfde extensie als zijn lichaam, opvallend. Al de vacht is lichtbruin, maar in de gebieden waar het sneeuwt, verandert het in puur wit.
4. Europese wezel
De Europese nerts - bruin van kleur en witte snuit - is een ernstig bedreigde diersoort die in enkele populaties tussen Spanje en het Oeralgebergte leeft. Het geeft de voorkeur aan aquatische omgevingen, moerassen, met langzame rivieren en grote vegetatie.
Het is een van de soorten wezels waarvan het dieet gevarieerder is, omdat het zich voedt met kleine zoogdieren, vissen, reptielen, schaaldieren, amfibieën en vogels. Wat hun voortplanting betreft, worden ze in maart of april krols, en de vrouwtjes werpen tussen de twee en zes jongen in mei of juni, die een maand in het hol blijven.
5. Siberische wezel
Ten slotte hebben we de zogenaamde 'gele wezel' vanwege zijn geelachtig witte vachtkleur. Bovendien, Het is beroemd omdat het pluimvee 's nachts aanvalt en omdat het een zeer sterke geur heeft, vergelijkbaar met die van het stinkdier. De mannetjes meten ongeveer 40 centimeter en hun staart nog eens 20; vrouwtjes bereiken niet respectievelijk 30 en 15 centimeter.
Het is een van de soorten wezels die alleen in Azië wordt verspreid, met name in Siberië, de Gobi-woestijn, de eilanden van Japan - waar het is geïntroduceerd - en Zuid-China. Hoewel er wordt gejaagd voor zijn haar - om borstels te maken - wordt hij niet bedreigd.
