Het Great Barrier Reef is het grootste ondergedompelde leefgebied op de hele planeet. Het is zo groot dat astronauten zeggen dat het gemakkelijk te onderscheiden is van de ruimte. Honderden diersoorten bewonen deze geweldige natuurlijke ruimte, dus we nodigen je uit om de fauna van het Great Barrier Reef te ontdekken.
De grote koraalbarrière
Het Great Barrier Reef ligt in Oceanië, specifiek ten noordoosten van Australië. Het is moeilijk om het betonnen oppervlak te berekenen, maar het is meer dan 2.600 kilometer lang: het is eigenlijk niet hetzelfde rifmaar de vereniging van meer dan 2.000 individuele koralen en bijna 1.000 eilanden.
Er wordt wel eens vermeld dat dit ecosysteem het grootste levende wezen op aarde is: dankzij zijn grote omvang, zijn milde en vriendelijke klimaat en zijn geografische ligging, vind je op deze plek een van de hoogste concentraties van diversiteit die bekend is.
In het Great Barrier Reef is niet alleen leven onder de zee: Dankzij de submanin-activiteit overleven veel vogelsoorten. Daarnaast moeten we rekening houden met de dieren die zowel op het land als in de zee leven, zoals krokodillen of schildpadden.
De bescherming van natuurparken
Het Great Barrier Reef werd in 1875 uitgeroepen tot beschermd natuurpark en in 1981 tot werelderfgoed. Dit houdt in dat het is wettelijk beschermd tegen wijziging of vernietiging van een groot deel van zijn uitbreiding.
Het is een deel van de planeet dat vooral aantrekkelijk is voor duikliefhebbers en toeristen. Dankzij deze beschermingsverklaring zijn alle menselijke activiteiten gereguleerd: Zo is het niet toegestaan om boten aan te meren op de koralen en is de doorgang van het toerisme beperkt.
Bovendien is vissen verboden, zodat alle diersoorten die zich in dit ecosysteem vermenigvuldigen, kunnen leven en zich voortplanten zonder zich bedreigd te voelen. Dit is van vitaal belang, aangezien sommige levende wezens op het Great Barrier Reef met uitsterven worden bedreigd.
De fauna van het Great Barrier Reef
Op deze unieke plek woekert het leven: zowel dieren als planten. Sommige van de dieren die op dit rif leven, zijn trekvogels, maar vele anderen brengen er hun hele leven door en zijn zelfs endemisch., dat wil zeggen, ze leven nergens anders op de planeet. Enkele van de soorten die kunnen worden gevonden zijn de volgende:
Walvisachtigen en andere grote zoogdieren
Bultruggen, een van de grootste walvisachtigen die er bestaan, maken deel uit van de fauna van het Great Barrier Reef, wanneer ze komen broeden. Te Dolfijnen, de dwergvinvis, de roze dolfijn uit Hong Kong en doejongs komen hier voor.
Het zijn geen walvisachtigen, maar het zijn grote zeedieren: bijna dertig haaien en roggen verschijnen in deze wateren. De witte haai, de tijgerhaai en zelfs de hamerhaai zijn bewoners van dit ecosysteem.
Zeeschildpadden en krokodillen
Er zijn zes soorten zeeschildpadden geteld, waaronder de karetschildpad en lederschildpad, ernstig bedreigd. Bovendien leven zoutwaterkrokodillen in de mangroven bij het rif en profiteren daarvan.
Tussen de fauna van het Great Barrier Reef leven ook zo'n 15 soorten zeeslangen. Ze zijn zelfs 50 meter diep te vinden. Ze zijn afstammelingen van terrestrische soorten en kunnen wel twee meter lang worden.
Vissen en kleine zeefauna
Er leven meer dan 1500 soorten vissen in de wateren. Sommige zijn net zo geweldig als de hengelaarsvis of de lipvis, of zo bekend als de anemoonvis of de blauwe chirurg. Ze zijn er in alle maten en kleuren: veel zijn zeer opvallend en hebben unieke kleuren, zoals de mandarijnvis.
Er zijn ook negen verschillende soorten zeepaardjes geteld. Er zijn 400 soorten weekdieren, 1 400 soorten koraal en plankton is zo overvloedig dat bultruggen in de wateren komen eten. Een van de meest verbazingwekkende weekdieren op het Great Barrier Reef zijn de gigantische mosselen.
Zeevogels
Meer dan 20 soorten zeevogels leven verspreid over het rif, naast bijna 50 soorten kustvogels, die zich in de zee voeden, maar nestelen op de eilanden eromheen. Daarnaast passeren zo'n dertig soorten trekvogels deze plek op hun reizen.
Het Great Barrier Reef wordt beschouwd als het grootste levende wezen op aarde, dankzij de grote biodiversiteit die onder en op het water te vinden is. Het is al bijna een halve eeuw wettelijk beschermd en desondanks wordt zijn gezondheid nog steeds bedreigd. Het zorgen voor de oceaan is ieders verantwoordelijkheid, en vooral de ecotoeristen die naar zulke bijzondere plekken gaan.
