Voor de kust van Japan zijn er een paar eilanden met veel meer katachtige dan menselijke inwoners: Het zijn de zogenaamde eilanden van de katten. Het zijn zeer prominente toeristische bestemmingen, maar ze zijn misschien niet zo gelukkig als ze op het eerste gezicht lijken. We nodigen je uit voor een bezoek aan Aoshima, een van de katteneilanden in Japan.
Waar zijn de katteneilanden?
Aoshima Het is een van de bekendste katteneilanden in Japan. Er wonen amper 15 mensen en het aantal katachtigen daarentegen meer dan 100. Dit eiland ligt in de prefectuur Ehime, in het zuiden van het land.
Een andere van de bekendste katteneilanden is Tashirojima, die ongeveer 10.000 bezoekers per jaar ontvangt. Het is gelegen in de prefectuur Miyagi, in het noordelijke derde deel van het land en veel dichter bij de kust dan Aoshima.
In beide gevallen is het noodzakelijk om vanaf het hoofdeiland van het land per boot te reizen. De tochten zijn afhankelijk van veel factoren, maar beide tochten duren ongeveer een half uur. Uren variëren afhankelijk van de seizoenen en de toestroom van bezoekers, maar zijn meestal beperkt tot een paar dagelijkse rondleidingen.
Hoe komt hij aan zoveel katten
De belangrijkste attractie van deze plaatsen is de enorme overvloed aan katten die er leven. In het geval van Aoshima naar schatting zijn er zes katten voor elke inwoner. Deze dieren, die voor voedsel afhankelijk zijn van mensen, omdat er niet genoeg prooien zijn om alleen te jagen, zijn erg volgzaam en vriendelijk.
Ze zijn gewend aan de aanwezigheid van onbekende mensen op het eiland, dankzij de toestroom van toeristen. Ze weten hoe ze moeten poseren voor foto's en toeristen krijgen om ze te voeren; Ze zijn daarom niet zoals de gebruikelijke zwerfkatten die we in andere delen van de wereld aantreffen.
Bezoekers die naar deze plaatsen komen, vinden een ansichtkaart moeilijk ergens anders ter wereld te vinden: honderden vriendelijke katten die gemakkelijk te fotograferen zijn en ook vragen om met mensen om te gaan.
De katteneilanden staan voor een moeilijk op te lossen dilemma: de aanwezigheid van toeristen, die de katten voeren, heeft de bevolking ongecontroleerd laten groeien. Toeristen laten echter geen economische of menselijke hulpbronnen achter om deze bevolking gezond, gesteriliseerd en goed gevoed te houden.
Verzorgers op de katteneilanden
Zoals veel van de mensen die deze plaatsen bezoeken verzekeren, veel van deze katten worden aangetast door veelvoorkomende en gemakkelijk te behandelen ziekten. De meest voorkomende zijn luchtweg- en ooginfecties, hoewel er wonden, huidproblemen en vele andere problemen zijn die hiervan afgeleid zijn.
Bovendien, niemand heeft de leiding gehad over het steriliseren van de katten die erin leven, dus er worden continu nesten geboren en de kattenpopulatie op de katteneilanden zal blijven groeien.
Voor een paar jaar, Niet-eilandvrijwilligersgroepen reizen naar de eilanden om de dieren te behandelen en hebben een bescheiden CES-project opgezet (Capture, sterilisatie en release). Ondanks hun inspanningen is hun financiële draagkracht niet voldoende om voor alle katten die op deze plaatsen leven te zorgen.
Op de vraag hoe de kwaliteit van leven van deze katachtigen kan worden verbeterd, verklaarde een van de bezoekers van deze plaatsen voor een tijdschrift dat hij een reportage aan het maken was:
“Het is een complex vraagstuk waarvoor niet één oplossing hoeft te bestaan. Tijdens ons bezoek hebben we geleerd dat we ons bewust moeten zijn van de impact van onze aanwezigheid op toeristische bestemmingen waar dieren zijn ”.
De impact van toerisme
In feite heeft de aanwezigheid van buitenlanders op deze eilanden ervoor gezorgd dat de kattenpopulaties konden groeien totdat ze een andere toeristische attractie werden. Hoe meer mensen het eiland bezoeken, hoe meer voedsel beschikbaar is voor de katten, zodat ze zich blijven voortplanten.
De aanwezigheid van mensen op de katteneilanden op zich garandeert echter niet de gezondheid van deze dieren, de hygiënische controle van de plaatsen waar ze leven of hun veterinaire zorg. Het is een vicieuze cirkel waarin, als het toerisme verdwijnt, hebben katten geen eten meerMaar als het toerisme niet wordt gecontroleerd, zullen katten zich blijven vermenigvuldigen.
Aoshima en Tashirojima zijn niet de enige plaatsen waar dit gebeurt: Alleen al in Japan zijn meer dan een dozijn eilanden in dezelfde situatie geteld. Er zijn andere toeristische bestemmingen waar de populaties van bijvoorbeeld apen of meeuwen door de overvloed aan voedsel uit de hand zijn gelopen.
Toeristen die deze bestemmingen bezoeken, moeten zich bewust zijn van de impact van hun aanwezigheid overal ter wereld. Het is mogelijk om verantwoord en ecologisch toerisme te doen en te genieten van de wonderen van de flora en fauna van onze planeet zonder deze negatief te beïnvloeden.