We zouden kunnen zeggen dat de gierzwaluw een vogel van 'records' is, aangezien er verschillende kenmerken en gewoonten zijn die een prijs verdienen Guinness. Kom alles te weten over deze kleine maar zeer snelle vogel in het volgende artikel.
Snelle kenmerken
Het is een kleine vogel (ongeveer 17 centimeter lang en minder dan 50 centimeter spanwijdte) met staartstaart verdeeld in twee punten, gebogen aerodynamische vleugels - het lijkt op een halve maan als hij vliegt - en korte poten zonder klauwen, maar zeer sterk om vast te houden aan verticale oppervlakken.
De snavel van de gierzwaluw is erg klein, het verenkleed is zwart met witte of grijze vlekken op de nek, die alleen op korte afstand te zien zijn.
Snel gedrag en habitat
De wetenschappelijke naam van deze vogel vertelt ons iets heel specifieks over zijn gedrag: Apus betekent 'zonder voeten', en verwijst naar hun luchtgebruiken. Breng heel weinig tijd door op vaste grond of leunend op een oppervlak.
Ze kunnen eten, slapen en zelfs paren in de hemel; ze stoppen alleen om de eieren te leggen, uit te broeden en de kuikens groot te brengen. Deze "leren" 's nachts hoe ze hun vleugels moeten spreiden en verlaten het nest - gelegen op hoge kliffen en hoge muren - omdat ze erg klein zijn.
Negen maanden op rij vliegen ze en 's nachts zweven ze tot 2000 meter hoogte om te rusten. Tijdens de slaap fladderen ze minder (zeven keer per seconde) dan wanneer ze wakker zijn (tien keer).
Een van de eigenaardigheden van deze vogel is dat: kan thermische dalingen en stormzones voorspellen en koers houden. Ze gaan ook om 'slecht weer' heen en keren na regen of sneeuw terug naar de oorspronkelijke route. Veel onderzoekers dachten dat ze de weg kwijt waren en gedesoriënteerd raakten, maar later bleek dat honderden kilometers kunnen worden omgeleid om slechte weersomstandigheden te vermijden.
We kunnen er bovendien niet omheen dat het is een van de snelste vogels ter wereld: het kan 90 km / u bereiken tijdens een aanhoudende vlucht; het heeft echter hogere snelheid 'pieken': Maar liefst 170 km/uur!
Er zijn twee ondersoorten van de gierzwaluw: een die in Europa, Afrika en Azië leeft, overwintert in zuidelijk Afrika en een andere die in Azië leeft (Iran, Mongolië en China), maar tijdens de koude maanden naar Oost-Afrika reist.
Snelle reproductie en voeding
Zodra de broedplaats is gekozen, zal het paar (ze zijn monogaam) waarschijnlijk elk seizoen terugkeren. In het geval dat het huis gedeeltelijk of volledig is verwoest, zijn zij verantwoordelijk voor het repareren of het helemaal opnieuw maken.
De gierzwaluw heeft slechts één voortplantingsperiode per jaar, elk vrouwtje legt maximaal drie eieren en broedt deze drie weken uit. Als de kuikens uitkomen, blijven ze maximaal twee maanden in het nest -ze kunnen meerdere dagen zonder vaderlijke aanwezigheid omdat ze de hartslag en de temperatuur verlagen- en als ze het opgeven, is het definitief.
Op dat moment zijn ze ongeveer zeven gram zwaarder dan hun ouders: de vetreserve helpt hen om de eerste moeilijkheden in hun luchtleven het hoofd te bieden. Jeugdontwikkeling is gerelateerd aan de omgevingstemperatuur.
Vanaf het tweede levensjaar zijn ze al geslachtsrijp. Dit betekent dat sinds ze het ouderlijk huis verlaten totdat ze hun eigen koppel vormen … Ze al ongeveer 20 maanden vliegen zonder ergens te landen!
Wat zijn voedsel betreft, hij vangt vliegende insecten met zijn snavel, die hem altijd open laat. Soms jaagt het op zwermen muggen, vliegen of andere vliegende ongewervelde dieren. Hij gebruikt deze techniek ook om zichzelf te voorzien van de nodige materialen om het nest te bouwen of te hervormen.