Wist je dat het DNA van de mens voor 98% vergelijkbaar is met dat van een gorilla? Of dat de westelijke gorilla momenteel de grootste primaat ter wereld is? En geloof het of niet, deze zoogdieren zijn herbivoren! In dit artikel vertellen we je meer interessante feiten over een van de meest fascinerende soorten in Afrika.
De gorilla en de man
Een van de verschillen die we hebben met de gorilla is dat hij op zijn vier poten loopt en dat zijn voorpoten langer zijn dan de onze.. Hoewel ze hetzelfde kunnen meten als een volwassen man - tussen de 175 en 200 centimeter - zijn ze veel groter en zwaarder dan mensen: ze bereiken 200 kilo.
Een ander kenmerk dat ons "weghoudt" van gorilla's is: de gezichtsstructuur, die een vooruitstekende kaak vertoont, vooruitgeschoven ten opzichte van de bovenkaak. Ze zijn ook herbivoren (ze voeden zich met fruit, scheuten en bladeren), de levensverwachting is ongeveer 40 jaar en de jongen leven tot ongeveer vier jaar bij hun moeder.
De gorilla is verdeeld in twee soorten: westelijke en oostelijke. Binnen deze groepen zijn er ondersoorten: laagland en Cross River, in de eerste, en berg en laagland, onder de laatste.
Kenmerken van de westelijke gorilla
Binnen de gorillafamilie is de westelijke gorilla (Gorilla gorilla) is het talrijkst: de populatie wordt geschat op ongeveer 100.000 exemplaren. Van hun dagelijkse gewoontes brengen ze het grootste deel van de dag door met eten en rusten. Elke dag maken ze hun 'bed' op met bladeren aan boomtakken of op de grond (dit laatste komt vaker voor bij mannen).
De familie bestaat uit een dominant mannetje, gedifferentieerd naar grootte en zilverrug, maximaal twee ondergeschikte mannetjes en meerdere vrouwtjes met kinderen.. Hun territorium varieert van 200 tot 5.000 hectare, maar ze hebben geen probleem om ruimte te delen met andere groepen.
Mannetjes worden geslachtsrijp op 12 jaar en vrouwtjes op acht; ze hebben elke 28 dagen een 'menstruatie' en krijgen maar één kind per zwangerschap, ongeveer elke vijf jaar. De draagtijd duurt acht maanden en bij de geboorte wegen de jongen ongeveer twee kilo.
Afhankelijk van waar ze zijn, kunnen we onderscheid maken tussen de westelijke laaglandgorilla en de Cross River-gorilla. De eerstgenoemden bewonen bossen en vlakten van Angola, Kameroen, Congo, Gabon en Equatoriaal-Guinea.
De laatste leven in de regenwouden tussen Nigeria en Kameroen en verschillen van de eerste door de vorm van de schedel en de grootte van de tanden. Van alle gorilla's is dit de meest bedreigde, aangezien er slechts ongeveer 300 individuen in het wild leven. Ze zijn erg schuw en vluchten bij de geringste hint van gevaar of menselijke aanwezigheid!
Kenmerken van de oostelijke gorilla
De gorilla beringei is de grootste van de hele familie en is ook verdeeld in twee ondersoorten. Aan de ene kant de berggorilla, waarvan er nog maar ongeveer 700 exemplaren over zijn, en aan de andere kant de laaglandgorilla, talrijker met ongeveer 16.000 exemplaren in het wild.
De berggroep komt voor in Centraal-Afrika, gevonden in de Nationale Parken van de Vulkanen; van de gorilla Mgahinga en Virunga, in Rwanda, Congo en Oeganda. Oorlog, jacht, verlies van natuurlijke habitat en de verspreiding van menselijke ziekten zijn de belangrijkste bedreigingen voor deze gorilla, die momenteel in kritieke staat van uitsterven verkeert.
Zijn haar is langer en donkerder dan de andere familieleden, sinds het heeft zich aangepast aan het leven op plaatsen waar de temperatuur daalt tot 0 ° C. Elk individu heeft een ander nasaal kenmerk dan de anderen en de mannetjes zijn groter en zwaarder dan de vrouwtjes.
Daarnaast, de gewone of gewone gorilla heeft een bredere romp, een sterkere kaak en langere tanden dan de andere. De mannetjes hebben ook een zilveren kleur op de rug wanneer ze geslachtsrijp zijn.
Het is herbivoor en kan in één dag de bladeren van een hele plant opeten; het voedt zich ook met zaden, fruit, bamboescheuten en, in zeldzame gevallen, insecten. De oostelijke laaglandgorilla is vreedzaam, sociaal en leeft in groepen van maximaal 30 individuen, altijd met een dominant mannetje en meerdere vrouwtjes.
De draagtijd duurt acht en een halve maand en elk nest bestaat uit een enkel kalf dat na negen maanden kruipt, zich tot een jaar met moedermelk voedt en met anderhalf jaar loopt. Net als menselijke baby's!