Een paar jaar geleden kreeg een bepaalde soort de titel van duurste hond ter wereld: we hebben het over de Tibetaanse Mastiff, een harige reus die al eeuwenlang vee hoedt op de hoogten van de Himalaya.
Van een bescheiden afkomst tot de duurste hond ter wereld
De waarheid is dat de zogenaamd duurste hond ter wereld uit een bescheiden begin komt: hij bewaakt al duizenden jaren kloosters en begeleidt herders in de Tibet-regio. Aristoteles noemt het al en Marco Polo was gefascineerd en onder de indruk van de schoonheid van de zogenaamde Tibetaanse Doge, waarvan een bijna mythische grootsheid en plechtigheid opvalt.
Het was waarschijnlijk de aura van de legende die van een mastiff de duurste hond ter wereld maakte, dat nog steeds een hond is die zich in duizenden delen van de wereld onder verschillende vormen heeft ontwikkeld, van de Pyreneese Mastiff tot de Napolitaanse Mastiff.
Zijn krachtige bast en leeuwachtige uiterlijk hebben velen ertoe gebracht grote bedragen te betalen om deze bergdieren in herenhuizen en paleizen te brengen, terwijl hij krachtig de aandacht begon te vestigen op de Europese hogere klasse.
Hierdoor bereikte deze hond de titel van duurste hond ter wereld, sinds een Chinese kolenindustriemagnaat betaalde 1,6 miljoen euro door een Tibetaanse Mastiff genaamd Hong Dong.
Een hond die niet gemaakt is voor luxe
Het creëren van een ras is ingewikkeld: je moet zoeken naar een aanleg en de geslachten selecteren die op zoek zijn naar de kenmerken van die aanleg. In veel gevallen is het puur esthetisch, maar in andere gevallen is de fitness niet louter recreatief: we hebben het over werkhonden zoals de Tibetaanse Mastiff.
Hij is niet in de eerste plaats geselecteerd vanwege zijn mooie uiterlijk: de zogenaamde Tibetaanse Mastiff wordt al millennia gebruikt om vee te bewaken op kilometerslange bevroren toppen, en dat was de beste selectie die je kon hebben voor een stoere, actieve hond met een instinct voor blijft ingebed in je DNA.
Het is dan ook een hond die is aangepast aan koude klimaten, open ruimtes en het werken met dieren, vooral om ze te beschermen tegen roofdieren zoals de sneeuwluipaard, maar ook tegen mensen. Misschien suggereert dat dat, hoewel het een geweldig huisdier kan zijn, het niet ideaal is voor mensen die voor het eerst komen of voor degenen die dit dier niet constant kunnen voorzien van activiteit.
Het in de steek laten van de duurste hond ter wereld
Helaas maken deze eigenschappen deze hond niet geschikt voor alle mensen. Dit feit, samen met de overmystificatie van het ras, geholpen door geretoucheerde afbeeldingen die deze prachtige mastiff willen laten zien als een bijna magisch wezen, heeft ervoor gezorgd dat de prijzen kelderen en de honderden fokkers die een winstgevende onderneming zagen, laten nu hun dieren in de steek.
Degene die ooit de duurste hond ter wereld was, dwaalt nu met honderden door de straten van China, in veel gevallen eindigend in de slachthuizen van honden van dit land, dat nog steeds vlees van deze dieren consumeert. Hoewel de culturele vooroordelen duidelijk zijn en de Chinezen het recht hebben om het vlees van deze dieren te consumeren, net zoals het Westen konijnen of koeien consumeert, is de waarheid dat de mishandeling en omstandigheden in deze slachthuizen aan de kaak zijn gesteld.
Dit leert ons waarschijnlijk de gevaren van intensieve huisdierhouderij en consumentisme, wat heeft geleid tot de behandeling van de Tibetaanse Mastiff als een vulgair object van decoratie. Speculatie met een hondenras dat al millennia mensen heeft vergezeld in een van de meest ruige ecosystemen ter wereld, door middel van transhumance, is ongetwijfeld tragisch en pijnlijk.
De Tibetaanse Mastiff wordt zo nog een voorbeeld van hoe ingewikkeld en moeilijk het is om een huisdier te hebben, en dat het iets is waar je heel goed over moet nadenken, zonder te vervallen in het consumentisme dat zo in de mode is. En we hebben het over levende wezens die al sinds de prehistorie de beste vrienden van de mens zijn, en die gevoelens hebben.
Terwijl, Honderden Tibetaanse Mastiffs bevolken Tibet nog steeds om vee en mensen te beschermen, zich niet bewust van de problemen die mensen en geld bij hun collega's hebben veroorzaakt.