Hoewel veel diersoorten aandacht verdienen, zijn er enkele die een bijzonder unieke natuurlijke historie en relatie met de mens hebben en die onze aandacht trekken: de berggorilla (Gorilla beringei beringei) is een van hen.
De berggorilla: de oorsprong
Om dichter bij te komen hoe speciaal deze primaat is, moeten we beginnen met aandacht te besteden aan zijn taxonomie. De term gorilla omvat twee diersoorten: de westelijke gorilla, die de ondersoort van het laagland en de ondersoort van de rivier de Cross heeft, en aan de andere kant de oostelijke gorilla, met de ondersoort van het laagland en de ondersoort van de berggorilla, waarnaar we in dit artikel verwijzen.
De berggorilla wordt dus gepostuleerd als een ondersoort van de oostelijke gorilla, waarvan slechts twee populaties in het wild overblijven.: een ervan bevindt zich in de mythische bergen van Virunga die onlangs in een documentaire te zien waren; de andere is in het Bwindi-regenwoud in Oeganda.
Nadat verschillende schedels in Europa waren aangekomen die helaas hun classificatie mogelijk maakten, overtuigde de natuuronderzoeker Carl Akeley Albert van België om zijn kamp op te zetten in het Virunga-gebergte. Het zou George Schaller zijn die de studies van deze soort zou initiëren en vervolgens de getuige zou doorgeven aan Dian Fossey, die de soort beroemd zou maken en zou redden van uitsterven, waarvoor hij op tragische wijze zijn leven zou geven.
Waarom is de berggorilla uniek?
Gekleed in lange zwarte plukjes met een grotere dichtheid dan andere gorilla's, heeft deze primaat, zoals Fossey goed vermeldde in zijn dagboeken, Het leeft in ondoordringbare oerwouden omgeven door dichte mist, en daarom is het millennia lang onbekend gebleven bij de westerse bevolking.
Deze totaal geïsoleerde soort lijdt al duizenden generaties aan inteelt, iets dat schadelijk is voor wilde dierenpopulaties. Inteelt leidt tot vergelijkbare genen, die de hele populatie bedreigen in het licht van veranderingen in het milieu of ziekten.
Bovendien veroorzaakt inteelt het verschijnen van genetische ziekten en zelfs misvormingen. Dian Fossey noteerde zelf in haar notitieboekjes dat ze gorilla-afstammingen onderscheidde door vervormingen zoals de aanwezigheid van zes vingers op de handen, een duidelijk teken van de genetische kosten van geïsoleerd leven.
De prijs van de roem van de berggorilla
Deze soort stond op het punt van uitsterven, maar door de inspanningen van Dian en andere wetenschappers voor natuurbehoud is de populatie vandaag verdubbeld. Toch zijn de kosten hoog en een veterinair team dat bekend staat als de gorilla-artsen zorgt voortdurend voor de dieren.
De roem die Fossey's leven bracht, werd ook overgedragen aan het toerisme, waardoor gorilla's niet alleen veterinaire zorg hebben, maar ook veel camera's die op hen richten. Iets dat geld oplevert voor hun bescherming, maar ook menselijke ziekten waar gorilla's gevoelig voor zijn en die toenemen door de hobby van het observeren van dieren in het wild.
En is dat sommige virussen en luchtwegaandoeningen veel van deze gorilla's hebben gedood, die ook steeds meer worden omringd door groeigebieden. Om deze reden worden toeristen vaak gedwongen een masker te dragen en afstand te houden met deze dieren.
Deze eigenaardige manier om de natuur te beschermen heeft ervoor gezorgd dat incidenten met toeristen zich van tijd tot tijd voordoenMaar de waarheid is dat de vreedzame gorilla zich zelden bedreigd voelt door de tientallen nieuwsgierige ogen die worden vergezeld door de bewakers naar de diepten van het bos.
De erfenis van Dian Fossey
Toen Dian deze dieren begon te bestuderen, realiseerde ze zich dat ze bijna verdwenen waren.De jacht op dieren voor tentoonstellingen in Amerika en Europa, conflicten met de mens, stroperij en verlies van leefgebied hadden de gezondheid van de berggorilla steeds meer aangetast.
Daarom beperkte hij zich niet alleen tot het bestuderen van de soort: hij bewakings- en hondenpatrouilles in het leven geroepen tegen stropers die zich inzetten voor het verwijderen van vallen, erin geslaagd een groter deel van het leefgebied te beschermen en leerde de wereld het belang van het redden van deze dieren.
Velen zeggen dat zonder het onvermoeibare werk van Dian Fossey deze soort zou zijn uitgestorven. Tegenwoordig overleven meer dan 800 exemplaren in de ondoordringbare oerwouden van Afrika, en hopelijk zullen hun koninkrijken zich steeds meer verspreiden.
