Ze brengt vele uren door in de zon aan de kust, heeft een robuust lichaam en is een behendige zwemmer. De zeehond doet ons denken aan een hond die van water houdt en in dit artikel vertellen we je er alles over.
Afdichtingskenmerken:
Zijn lichaam is langwerpig en uniform, omdat het zich heeft aangepast aan het mariene milieu waarin het leeft: op deze manier kan het probleemloos zwemmen en voedsel vangen. Zijn ledematen zijn kort en plat, omdat hij ze gebruikt als vinnen die voortstuwing en beweging in het water mogelijk maken.
De zeehond 'loopt' niet zo goed op het land, hij glijdt praktisch met zijn buik over rotsen of zand.
De twee kenmerken van zeehonden die hen onderscheiden van andere zeezoogdieren met vinpotigen - zoals de walrus of de zeeleeuw - is dat ze missen een oorschelp en hun achterpoten zijn naar achteren gericht.
Wat betreft de vacht, die van de zeehond is dicht en kort in de volwassenheid; omdat het u onvoldoende thermische bescherming biedt tegen de kou, het heeft een zeer dikke laag onderhuids vet… wat een kwart van zijn lichaamsgewicht kan vertegenwoordigen!
Zeehond gedrag
In tegenstelling tot zeeleeuwen vormen zeehonden geen erg grote kolonies. Sommigen blijven zelfs alleen bij hun partner - ze zijn monogaam - of in een stam van drie of vier volwassenen. Ze kunnen lange afstanden zwemmen en diep duiken - tot 600 meter - om hun prooi te vangen. Ze trekken niet en geven de voorkeur aan de oevers van baaien, zowel met rotsen als met zand.
Wanneer het vrouwtje haar kalf zoog, bevat de melk die ze geeft een grote hoeveelheid calorieën en vet. Op deze manier, de puppy is bestand tegen de lange afwezigheid van de moeder, die op zoek gaat naar voedsel -vissen, schaaldieren en koppotigen- en het kan uren duren om terug te keren.
Op de noordpool worden de alleen gelaten baby's gevangen genomen door ijsberen, die de zeehond als hun hoofdvoedsel hebben.
Zeehondensoorten
Momenteel zijn er 19 soorten zeehonden, waarvan we de volgende belichten omdat ze de meest 'beroemde' zijn of omdat ze op karakteristieke plaatsen leven:
1. Grijze zeehond
De grijze zeehond - de foto die dit artikel opent - leeft in de wateren van de Noord-Atlantische Oceaan en de kolonie met de meeste exemplaren is te vinden op Sable Island, Canada. Hij is groot: de mannetjes -die een donkere vacht hebben- kunnen wel 300 kilo wegen en drie meter lang worden. De vrouwtjes zijn veel kleiner en met een lichter lichaam.
2. Baikal-zegel
Ook wel nerpa genoemd, het is de enige soort zeehond die in zoet water leeft, meer bepaald in het Baikalmeer, Siberië, en ook de langste: ze kunnen 55 jaar leven. De huid is wit of zwart met grijze vlekken. Hij brengt veel tijd door tussen de rotsen omringd door water en kan 70 minuten gaan zonder te ademen aan de oppervlakte.
3. Weddell-zegel
Het leeft op Antarctica, het migreert niet, maar het beweegt volgens de ijscondities. In dit geval zijn de vrouwtjes groter dan de mannetjes en dankzij de concentratie van myoglobine in het bloed kunnen ze tot 600 meter diep duiken en een uur onder water doorbrengen zonder te hoeven ademen.
4. Mediterrane monniksrob
Het is een van de zeldzaamste soorten zeehonden en wordt ernstig met uitsterven bedreigd. De kolonies met weinig exemplaren bevinden zich aan de kusten van Turkije. Griekenland, Mauritanië en het eiland Madeira. Ze zijn donker van kleur met vlekken over het hele lichaam, waardoor ze zich met elkaar kunnen identificeren.
5. Haven of gewone zeehond
Het bewoont de hele kustlijn van gematigde en koude zeeën op het noordelijk halfrond en is de meest verspreide soort zeehond. Bruin, grijs of geelbruin van kleur, het heeft gebogen neusgaten en leeft als een gezin op rotsachtige gebieden. Binnen een paar uur na de geboorte kunnen de gewone zeehondenpups zonder problemen zwemmen.
