De kalkoen is een vogel die over de hele wereld bekend is, zowel vanwege zijn bijzondere schoonheid als vanwege de waarde van zijn vlees. Ze kwamen aan pas in de 15e eeuw naar Europa, na de ontdekking van het Amerikaanse continent door de Spanjaarden. Vervolgens zullen we zien welke soorten kalkoen er zijn en zullen we hun belangrijkste kenmerken kennen.
De kalkoen: fysieke kenmerken en taxonomie
We gebruiken de term 'kalkoen' om in de volksmond te verwijzen naar verschillende vergelijkbare soorten vanwege hun fysieke uiterlijk en gedrag, maar er zijn verschillen binnen de soort.
Kalkoenen behoren tot de familie van de gallinaceae en zijn verwant aan fazanten, kippen, patrijzen en kwartels. De bush-kalkoen is een uitzondering, omdat hij uit de megapodid-familie komt. Net als zijn verwanten valt de kalkoen meer op door zijn loopsnelheid dan door zijn vliegvermogen.
Het zijn grote vogels met een opvallend verenkleed, waarvan de lange staart erg op een waaier lijkt.. Deze bijzondere eigenschap is eigenlijk een paringsritueel dat mannetjes gebruiken om vrouwtjes aan te trekken.
In hun natuurlijke habitat hebben kalkoenen een omnivoor dieet, voornamelijk gebaseerd op de consumptie van granen en kleine insecten.. In gevangenschap krijgen ze meestal voer met een hoog eiwit- en vetgehalte, wat zorgt voor een snelle vetmesting.
seksueel dimorfisme
Kalkoenen vertonen een groot seksueel dimorfisme, dat wil zeggen dat mannetjes en vrouwtjes opmerkelijk van elkaar verschillen. Mannelijke exemplaren zijn groter en wegen op volwassen leeftijd tot 40 kilogram. Zijn lichaam kan meer dan een meter hoog zijn, met een spanwijdte van tussen de anderhalve en twee meter.
De mannetjes vertonen een opvallende rode keelhuid net onder hun snavel, meestal drie tot vier centimeter lang. Deze keelhuid sluit aan op het onderste deel van de snavel, waardoor ze een eigenaardig uiterlijk krijgen dat typisch is voor deze soort.
Vrouwtjes bereiken gewoonlijk een maximaal lichaamsgewicht van 25 kilo na voltooiing van hun ontwikkeling. Ze hebben ook een dubbele kin, in de volksmond bekend als 'slijm', maar kleiner en minder opvallend van kleur in vergelijking met mannen.
Welke soorten kalkoen zijn er?
Gewone kalkoen
De gewone kalkoen, met een wetenschappelijke naam Meleagris gallopavo, heeft een overwegend donker verenkleed met mogelijke roodachtige reflecties. Zijn uiterlijk is veel bescheidener dan dat van de andere soorten; Ze zijn inheems in Noord-Amerika, waar ze voornamelijk in bossen leven.
Mannetjes vertonen een kale roodachtige nek en vleugels met een opvallende donkergrijze tint; vrouwtjes hebben doffere kleuren. Beide geslachten hebben kleine vlezige gebieden die karbonkels op hun hoofd worden genoemd.
Bush-kalkoen (Lathami lezen)
De bush-kalkoen vertoont weinig uitgesproken seksueel dimorfisme, aangezien mannetjes en vrouwtjes zeer vergelijkbare maten hebben. De mannetjes onderscheiden zich door de lange, glimmende gele baarddraden die aan hun nek hangen.
Het zijn grote vogels, met zwarte en blauwe veren en grijze borsten.; het hoofd en de nek vertonen weinig veren in verschillende tinten rood. Het zijn de enige inheemse kalkoenen in Australië, die door veel specialisten als een primitieve soort worden beschouwd.
Gewone pauw
Het is de grootste en meest robuuste soort van de hoenderachtige familie, hoewel het een belangrijk seksueel dimorfisme vertoont. Mannetjes kunnen 30 tot 40 kilo wegen, terwijl vrouwtjes gemiddeld 20 kilo wegen. Ze wonen in Pakistan, India en Sri Lanka, voornamelijk in bossen en savannes.
De mannelijke exemplaren vertonen een metallic blauwe kop, met lichter blauw verenkleed en helderders. Zijn veren zijn lang en versierd met prachtige ocelli. Ook opmerkelijk is de witte streep onder zijn ogen, en een kleine lijn aan de bovenkant.
GroenhalspauwPavo muticus)
Deze soort lijkt erg op de pauw, maar vertoont een opvallende stekelige kuif op zijn kop; Ze zijn inheems in Zuidoost-Azië. Mannetjes en vrouwtjes zijn vergelijkbaar in grootte, hoewel alleen mannetjes waaierstaarten hebben die zijn versierd in koper- en donkerblauwe tinten.
Congo pauw (Afropavo congensis)
Een ander type kalkoen, endemisch in Afrikaans Congo, is minder opvallend dan zijn koninklijke verwanten; de mannetjes bieden prachtige tinten blauw, groen en paars in al hun verenkleed. Zijn nek is bijna altijd kaal met een van nature roodachtige kleur. Vrouwtjes zijn iets kleiner dan mannetjes en hebben niet de beroemde waaierstaart.
Hoofdafbeeldingsbron | https://www.backyardchickens.com
