We weten dat ze lachen als ze een prooi vangen of dat ze vaak een erg slechte geur hebben. Misschien hebben we ook geleerd dat ze vlees of aas eten en dat het typische wilde dieren van Afrika zijn. Maar we zijn waarschijnlijk niet zo op de hoogte van de gewoonten en het gedrag van hyena's. In dit artikel vertellen we je er meer over.
Gedurfd en gevaarlijk: hoe is het gedrag van hyena's?
Sinds de oudheid zijn hyena's en mensen op verschillende manieren met elkaar verbonden. Deze vleeseter afkomstig uit Afrika werd gedomesticeerd in het oude Egypte, en het is ook bekend van de gevallen waarin mensen zijn opgegeten, omdat ze helemaal niet bang voor hen zijn.
Ze vertonen kannibalistisch gedrag - ze kunnen worden gegeten door exemplaren van dezelfde soort - en vrouwtjes lijken qua grootte en geslachtsdelen erg op mannen.
In tegenstelling tot wat wordt aangenomen, zijn het geen hermafrodiete dieren, maar de vrouwtjes hebben moeten evolueren om gevaarlijker en woester te zijn wanneer een mannetje de jongen probeert op te eten.
Het is een polygaam dier dat korte copulaties uitvoert om te paren. De draagtijd is ongeveer vier maanden en, Nadat het vrouwtje is bevallen, moet ze tot drie jaar wachten voordat ze weer vruchtbaar is.
Elk seizoen kan een vrouwtje tot vier welpen krijgen, die zich tot vijf maanden met moedermelk voeden en daarna al vlees kunnen consumeren. Ze blijven ook tot anderhalf jaar borstvoeding geven.
Beetje bij beetje gaan ze met hun moeder op jacht, maar totdat ze voor zichzelf zorgen, zijn ze altijd onder de hoede van een volwassene.
Territoriummarkering bij hyena's
Hyena's leven in graslanden, savannes, bossen, bergen en subwoestijnen. Ze zijn georganiseerd in groepen of families -aangezien alle leden verwant zijn- om zich te verdedigen tegen andere clans of indringers die naar hun territorium komen.
Het zijn zeer sociale dieren die met elkaar kunnen communiceren met specifieke signalen, houdingen of oproepen. Op deze manier kennen ze, gewoon door elkaar te observeren, de bedoelingen van de ander. Een rechte staart is bijvoorbeeld synoniem voor aanval, tussen de benen betekent het dat hij bang is, en als hij rechtop en op zijn rug wordt geplaatst, is hij energiek.
Ze communiceren ook met hun leeftijdsgenoten door middel van vocalisaties zoals geschreeuw, gejammer, gehuil en de beroemde "lach" waarmee ze anderen kunnen waarschuwen dat ze een goede voedselbron hebben gevonden. En tot op twee kilometer afstand hoorbaar!
Ze leven meestal in een gracht: een hoge grond met een gat of holte in het midden waarvan de ingang is verbonden door ondergrondse tunnels. Aan de buitenkant van de 'cirkel' bevinden zich de mannetjes die de vrouwtjes en jongen die erin leven beschermen.
Een ander kenmerk van het gedrag van hyena's is dat ze hun territorium markeren door een zeer sterke geur te produceren met hun anaalklieren, die ze op het gras verspreiden rond de contouren van hun hol of put.
Deze 'baden' worden gebruikt om uitwerpselen te deponeren, die een zeer zichtbare krijtwitte kleur hebben vanwege de hoeveelheid botten die ze dagelijks consumeren.. Ze heffen hun poten niet op om te plassen zoals honden, maar ze verzorgen zichzelf met hun tong zoals katten dat doen, hoewel hyena's, in tegenstelling tot katten, nooit hun gezicht wassen.
Zijn dieet is gebaseerd op alles op zijn pad: aas, plantaardig materiaal, dieren zoals runderen, gnoes of hazen en zelfs uitwerpselen van andere soorten. Hyena's zijn erg intelligent als het gaat om jagen en zichzelf van voedsel te voorzien, aangezien ze bekend staan als de beste 'opportunisten' op de Afrikaanse savanne.
Dankzij zijn sterke kaken en spijsverteringskanaal kan hij zelfs de huid, ingewanden en botten van prooien verwerken. Het enige wat ze niet consumeren zijn de hoeven, het haar en de hoorns.
