De witte zwaan werd in de populaire cultuur vereeuwigd door het verhaal van de Lelijk eendje door de Deense schrijver Hans Christian Andersen. Op dezelfde manier veroverde de zwarte zwaan het middelpunt van de belangstelling in het klassieke ballet en in het sprookje van Zwanenmeer.
Zoals fictie ons leert, betoveren deze vogels vanwege hun schoonheid en nobele gedrag, ondanks zijn schijnbare onhandigheid. Vervolgens gaan we meer leren over de witte zwaan, zijn gewoonten en meest opvallende kenmerken.
Witte zwaan: taxonomie en soorten
We gebruiken de term 'zwaan' om generiek te verwijzen naar verschillende soorten vogels die tot de familie behoren Anatidae. Historisch gezien werden ze geassocieerd met de Griekse godin Aphrodite vanwege hun maagdelijk ogende witte verenkleed. De merkwaardige endemische soort van Australië heeft echter een eigenaardig zwart verenkleed.
Het zijn grote vogels, waarvan het lichaam meer dan 150 centimeter lang kan zijn, met een spanwijdte van ongeveer 240 centimeter. Hun gewicht varieert tussen de 3 en 15 kilo, en de mannetjes zijn groter en robuuster dan de vrouwtjes. De karakteristieke morfologie omvat a mollig lichaam, lange slanke nek, langwerpige vleugels, korte poten met zwemvliezen.
Ze zijn perfect aangepast aan het waterleven en zijn geweldige zwemmers. In het water treden ze op met ongelooflijke elegantie en ze hebben een zelfverzekerde en serene houding. Maar op het land wordt hun gang ongelijk en wat onhandig door hun zwemvliezen.
Gedrag van zwanen: eten
De witte zwaan Het is een allesetende vogel, wiens dieet gebaseerd is op de consumptie van vissen, amfibieën, insecten en waterplanten. Ze kunnen hun nek en hoofd enkele uren onder water houden, zelfs als hun lichaam niet is ondergedompeld. Een heel bijzondere eigenschap waardoor ze een optimale voeding kunnen garanderen.
Zwanen ook bijdragen aan de voeding van andere vogels die zich voornamelijk voeden met onderwatervegetatie. Bij het zoeken naar kleine vissen en amfibieën verwijderen ze meestal een bepaald aantal planten. Dit vergemakkelijkt het werk van de andere vogels, die de resten die op het wateroppervlak drijven kunnen opnemen.
De vlucht van de zwanen
Zwanen zijn de zwaarst vliegende vogels, maar hun robuustheid doet niets af aan de schoonheid van hun vlucht.. Ze tonen opmerkelijke elegantie in hun luchtactiviteit, evenals in hun waterleven.
Hun gewicht zorgt er echter voor dat ze wat moeite hebben bij het vliegen. De zwanen moeten een grote impuls hebben om te glijden, wat ze bereiken door met hun voeten in het water te wrijvennet als de eend. Bij het vliegen stoten deze vogels een zeer krachtig gesis uit dat op lange afstanden te horen is.
Verkering en reproductie van zwanen
Zwanen zijn monogame vogels die gedurende hun hele reproductieve leven slechts één paar vormen. Mannen behouden beschermende gewoonten in relatie tot zijn vrouwtje, zijn territorium en zijn jongen. De aanwezigheid van andere mannetjes, vooral in het voortplantingsseizoen, eindigt bijna altijd in een hevig gevecht.
Het baltstijdseizoen voor deze vogels begint in de winter. Mannetjeszwanen maken sierlijke nekbewegingen terwijl ze zachtjes hun hoofd draaien en hese geluiden maken. Het vrouwtje komt snel dichterbij en samen zwemmen ze heel delicaat met exotische en sensuele bewegingen, als een gesynchroniseerde dans.
Het nest bouwen
Na de paartijd bereiden de paren zich voor om hun nest te bouwen. Over het algemeen,zwanen nestelen tussen maart en april aan de oevers van kalme wateren zoals eilanden, meren of vijvers. In sommige gevallen kunnen ze profiteren van verlaten nesten of drijvende eilanden.
Mannetjes en vrouwtjes delen de verantwoordelijkheid voor hun nesten. De vrouwtjes bouwen het meestal met behulp van hun eigen watervegetatie, vermengd met veren, bladeren en pluisjes die ze uit hun leefgebied hebben verzameld. De mannetjes van hun kant zijn verantwoordelijk voor de waakzaamheid en bescherming van het nest en zijn omgeving.
Als het tijd is om te leggen, zoeken de vrouwtjes beschutting in het nest, waar ze tussen de 5 en 8 eieren leggen; hoewel sommige soorten zwanen tot 12 eieren per reproductie kunnen leggen. De eieren hebben een mooie bleke kleur die, wanneer ze door het vrouwtje worden uitgebroed, blauwgroen wordt.
Een heel eigenaardig kenmerk van zwanen is dat de paren bij elkaar worden gehouden totdat hun jongen opgroeien. Bij de meeste soorten komen mannetjes en vrouwtjes alleen samen om te paren en nesten te bouwen. Zwanen blijven echter bij elkaar en zorgen voor hun kuikens totdat ze het nest kunnen verlaten en zelfstandig kunnen overleven.
