Zonder twijfel, libellen zijn de insecten die mensen het meest hebben gefascineerd en de nieuwsgierigheid hebben gewekt. Ze zijn de protagonisten van talloze mythen, overtuigingen en mythologische verhalen die eeuwenlang de populaire verbeelding hebben bewoond. Vervolgens gaan we meer weten over dit grote gevleugelde insect en de betekenis ervan in onze cultuur.
Libellen: uitstekende morfologische kenmerken
Tegenwoordig zijn er meer dan 5.500 verschillende soorten libellen bekend. Bovendien, naar schatting zijn ze meer dan 300 miljoen jaar geleden voor het eerst ontstaan. Dit zou betekenen dat ze ouder zijn dan de menselijke beschaving en ouder zijn dan dinosaurussen.
Ze worden gekenmerkt door hun dunne en langwerpige buik, door hun grote, bolvormige ogen die elkaar nauwelijks raken.. Hun oculaire morfologie geeft hen een werkelijk bevoorrecht zicht, waarvan het gezichtsveld 360 graden kan bereiken.
Libellen hebben zes poten, elk bekleed met kleine haartjes, waarmee ze hun prooi kunnen vangen. Zijn grote en opvallende vleugels, die in totaal vier zijn, kunnen variëren van twee tot 19 centimeter, afhankelijk van de soort.
Libellen voeden
Libellen zijn zeer effectieve vleesetende roofdieren, wat helpt om de populatie muggen en andere insecten op natuurlijke wijze onder controle te houden. Ze zijn misschien klein, maar het zijn uitstekende jagers die zich bovenaan de voedselketen tussen insecten positioneren. Dankzij hun opmerkelijke behendigheid en de 'pluis' op hun poten vangen ze tijdens hun vlucht kleine insecten.
De rol die libellen spelen in hun ecosysteem helpt de mens enorm. Een afname van de libellenpopulatie zou niet alleen een risico zijn voor het evenwicht van hun leefgebied, maar ook voor onze gezondheid.
leefgebied van libellen
De overgrote meerderheid van de libellensoorten is inheems in warme klimaten, voornamelijk tropische en subtropische gebieden.. Ze zijn echter op alle continenten te vinden, met uitzondering van de Noordpool en Antarctica. Bovendien is de tijd dat ze op onze planeet hebben geleefd een test voor hun weerstand en aanpassing.
De vlucht van libellen
Libellen worden ook algemeen erkend vanwege hun grote behendigheid en uithoudingsvermogen tijdens de vlucht. Ze hebben kleine ringen op hun buik, die hen helpen hun eigen lichaam voort te stuwen, het verkrijgen van kracht en snelheid tijdens het vliegen.
Dankzij hun lichte en langwerpige lichaamsbouw, samen met hun vier krachtige vleugels en hun ringen, kunnen ze grote snelheden bereiken. Een libel kan uren onafgebroken vliegen zonder te vertragen een gemiddelde snelheid van 60 km/u. Bovendien kunnen ze snel vliegen zonder enige externe impuls nodig te hebben.
Reproductie van libellen
Libellen leven het grootste deel van hun leven in de buurt van water en daar vormen ze paren te reproduceren. Over het algemeen moeten mannetjes met elkaar vechten om het vrouwtje van een territorium te 'veroveren'. En nadat je tot 'winnaar' bent gekroond, moet je voor je partner zorgen terwijl ze haar eieren in het water legt.
De levenscyclus van elke libel begint in het water, in de vorm van een waternimf.. In deze periode ademen ze door kieuwen en voeden ze zich met wormen en kikkervisjes.
Ze hebben ook een soort masker met grote hoektanden om hun prooi te vangen. De duur van de 'nimffase' varieert per libelsoort, van enkele weken tot acht jaar.
Dan komt het moment van zijn metamorfose. Na veel huidveranderingen bereiken ze de vorm van insecten die ze gedurende hun korte volwassen leven zullen aannemen. Om dit stadium te bereiken, moet de libel zich ontdoen van het masker en de hoektanden; de meeste libellen leven maar een paar weken.
De libel en zijn betekenis in de populaire cultuur
In de traditionele inheemse cultuur van het Amerikaanse continent, de libel wordt beschouwd als een symbool van transformatie en wedergeboorte. Om deze reden worden ze meestal geassocieerd met reïncarnatie en de zielen van de doden. Er zijn ook vermeldingen van deze insecten als totems van kracht en welvaart.
Birmese mensen voerden regelmatig het ritueel uit waarbij ze libellen in het water gooiden dat hun nederzettingen omringde. Momenteel wordt geschat dat de bedoeling was: de muggenpopulatie onder controle houden en de verspreiding van ziekten zoals gele koorts voorkomen of malaria; Dit ritueel kreeg een beschermende betekenis voor de mythologie van de inheemse bevolking.
Bovendien wekten zijn vlucht en de kleuren die weerspiegeld werden in zijn grote vleugels een ware fascinatie op in vele beschavingen. Y zijn vermogen om de transformaties van het leven te overleven wordt als een inspiratie beschouwd voor het menselijk bestaan.
