Naast koeien en schapen zijn er veel andere herkauwers, die: ze worden gekenmerkt door het hebben van een maag … Met vier compartimenten! Omdat ze veel tijd nodig hebben om hun voedsel te verteren, lijkt het alsof ze de hele dag eten.
Kenmerken van herkauwers
Een dier dat voedsel in twee fasen kan verteren, wordt ‘herkauwer’ genoemd: Eerst slikt hij ze heel door en daarna, na het oprispingen, snijdt hij ze in stukken en versnippert ze met speeksel.
Binnen deze groep herkauwers vinden we runderen, schapen, geiten, hertachtigen en jiraphids. Paardachtigen en kameelachtigen zijn uitgesloten.Hoewel ze herkauwen, hebben ze geen hoorns of klieren voormaag.
Het spijsverteringsstelsel van herkauwers is uniek: vier holtes van de slokdarm tot de twaalfvingerige darm om voedsel te verwerken en op te slaan.
Andere eigenaardigheden van deze groep zijn: benen met middenhandsbeentjes en middenvoetsbeentjes versmolten in één stuk; mannetjes met hoorns op hun hoofd, en sommige vrouwtjes ook, maar kleiner van formaat; hoogontwikkelde kiezen en premolaren en gebrek aan snijtanden zoals carnivoren, maar er zijn speciale in de vorm van een spatel om het gras te pletten.
Herkauwers leven meestal in graslanden of velden en verplaatsen zich om beter grasland te vinden, afhankelijk van de tijd van het jaar.
Voorbeelden van herkauwers
In deze groep er zijn ongeveer 250 verschillende soorten, die bijna over de hele wereld in het wild leven -behalve Australië en Antarctica- en vormen families, elk met inherente kenmerken. Zo hebben herten bijvoorbeeld een gewei, hebben jiraphids een lange nek, worden runderen gebruikt voor hun melk, leer of vlees, enz.
1. Koe en stier
Het zijn ongetwijfeld de meest 'beroemde' herkauwers, en het eerste voorbeeld dat in me opkomt. Koeien en stieren -foto die dit artikel opent- het zijn robuuste zoogdieren met een gewicht van ongeveer 1.000 kilo.
Wat betreft uw spijsverteringsstelsel, is het vermeldenswaard dat:dankzij hun ruwe tong en lagere snijtanden kunnen ze effectief gras maaien. Ze kauwen het dan licht en slikken het door zodat het de eerste maag bereikt, waar de maagsappen het verteringsproces beginnen.
Later braken ze uit en zijn ze verantwoordelijk voor het volledig versnipperen dankzij herkauwen. Dit kan nog langer duren, daarom zien we koeien continu kauwen.
2. Gedomesticeerde schapen
Dit hoefdier dat als vee wordt gebruikt om melk, vlees en wol te verkrijgen, is een van de bekendste herkauwers. Schapen eten zachte kruiden en planten, die ze selecteren met hun lippen en tong.
Hun complexe spijsverteringsstelsel bestaat uit vier compartimenten, waardoor ze de glucose in de bladeren kunnen afbreken. De bolus die door de eerste maag wordt verwerkt, wordt teruggevoerd naar de mond zodat deze volledig kan worden gekauwd, waarvoor ze grote hoeveelheden speeksel gebruiken.
3. Berggeit
Ook bekend als de Iberische steenbok, deze bovid en zijn verwanten van het geslacht capra ze zijn verspreid over heel Europa. Met een groot geslachtsdimorfisme - de mannetjes zijn groter en hebben een gewei van aanzienlijke omvang en gebogen vorm - is de geit een ander voorbeeld van herkauwen.
Hij voedt zich met grassen en kruiden die hij tussen stenen of bomen vindt, kan naar de top van de bergen klimmen om eten te halen, dankzij zijn benen en hoeven. In de winter veranderen ze hun dieet om bloemen, takken en bladeren van struiken te eten.
4. Eland
Zoogdier dat tot de hertenfamilie behoort, leeft in de Scandinavische bossen en het wordt gekenmerkt door grote vertakte hoorns; dit feit manifesteert zich alleen bij volwassen mannen.
Het voedt zich met bladeren, takken, struiken, zachte stengels, schors en zelfs waterplanten. Hij brengt vele uren door met eten, aangezien hij zo robuust is, heeft hij bijna 20 kilo voedsel per dag nodig, en aangezien het een herkauwer is, moet het in verschillende fasen correct worden verwerkt.